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Charles Leclerc se preguntó qué habría sido de los sueños de campeonato de Ferrari si hubiera comenzado más arriba en la tabla en Abu Dhabi, con el equipo perdiendo el título a pesar de terminar el día con un doble podio.
El equipo de Maranello llegó al final de la temporada con un déficit de 21 puntos respecto a McLaren, pero después de que Lando Norris y Oscar Piastri ocuparan la primera fila, las posibilidades de Ferrari parecieron disminuir con Leclerc eliminado en la Q2 y enfrentando una caída de 10 lugares en la parrilla.
Sin dejarse intimidar por el desafío, avanzó a través del campo desde el puesto 19 al octavo en la primera vuelta y gradualmente se abrió camino hacia las posiciones con mayor cantidad de puntos, pero estaba demasiado atrás para atacar al eventual ganador de la carrera, Norris.
Con Carlos Sainz en el segundo lugar, Ferrari sumó 33 puntos contra 26 de McLaren mientras que Piastri se vio obligado a conformarse con el 10º lugar, pero no fue suficiente para cambiar posiciones en la clasificación : finalmente perdieron por solo 14 puntos.
Tras la carrera, Leclerc dijo: “Sabía que en la primera vuelta tenía que asumir todos los riesgos posibles para ganar la mayor cantidad de posiciones posible y luego estar en una buena posición para el resto de la carrera. Lo logramos, pero desafortunadamente empezamos demasiado atrás para hacer algo mejor que lo que hicimos hoy. Creo que hicimos lo máximo”.
“Es obvio que duele, porque cuando la temporada está tan cerca de terminar, el viernes supimos que teníamos el penalti y lo dimos todo, pero no llegamos a por el gol, lo cual es una pena, pero al final lo hemos intentado todo”.
La carrera de 58 vueltas fue la última de Leclerc con Sainz como compañero de equipo, ya que el español se unirá a Williams la próxima temporada. El dúo ha tenido su temporada más exitosa juntos, terminando 2024 con 652 puntos y cinco victorias en total.
“Hemos tenido una relación increíble”, resume el piloto monegasco. “Nos hemos presionado mutuamente. Realmente esperaba que pudiéramos terminar estos cuatro años juntos con un título de constructores.
“Ambos lo dimos todo, no fue suficiente. Obviamente ahora la decepción está aquí, y tendré cuatro o cinco días para reiniciarme y comenzar a pensar en el próximo año”.
Sainz quedó igualmente abatido después de cruzar la línea 5,8 segundos detrás de Norris, quien controló la carrera de principio a fin después de salir ileso de una caótica primera vuelta, mientras que Sainz pudo aprovechar el choque de Piastri con Max Verstappen.
“Obviamente, es una sensación un poco agridulce”, dijo el piloto de 30 años. “Al final, creo que el segundo puesto fue lo máximo que pudimos hacer hoy dado el ritmo de Lando en el McLaren. Lo di todo, especialmente en el primer stint: parecía que podíamos aguantarlos, luego, tan pronto como pusimos los neumáticos duros, parecieron ser una o dos décimas más rápidos por vuelta, como hemos visto durante todo el fin de semana.
“Se quedaron un poco fuera de nuestro alcance. En primer lugar, felicitaciones a McLaren: se merecen este campeonato. Han sido sólidos como una roca en los últimos dos tercios del campeonato y han estado increíbles.
“Por nuestra parte, creo que podemos estar orgullosos del esfuerzo y del campeonato que hemos logrado. Ha sido un año difícil, pero sin duda un año del que debemos estar orgullosos y, con suerte, volver aquí pronto”.
