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El piloto de Mercedes, George Russell, describió la quinta posición como “un buen lugar para comenzar” para la carrera de 100 kilómetros del sábado en China después de su “extraña” experiencia en la clasificación Sprint.
Russell tuvo una sesión con altibajos en el Circuito Internacional de Shanghái, resaltada cuando pasó de una primera vuelta discreta en la SQ2 (diciendo que “los neumáticos simplemente no estaban funcionando”) al segundo lugar en la tabla de tiempos.
En la decisiva tanda de SQ3, Russell finalmente logró el quinto puesto, detrás de los dos Ferrari, Oscar Piastri de McLaren y Max Verstappen de Red Bull, aprovechando al máximo los errores de Lando Norris para ganar un lugar.
“Para ser honesto, estoy bastante contento con la vuelta en SQ3”, dijo Russell después de la clasificación, y agregó sus felicitaciones a su ex compañero de equipo Lewis Hamilton, quien tomó la pole position con el nuevo equipo Ferrari.
Creo que hoy estuvimos en P5 [en términos de rendimiento]. Fue extraño en SQ2: en un momento estaba fuera del top 10, y al siguiente subí a P2. Para ser honesto, no sentí ninguna diferencia.
Siempre sabemos que es un poco complicado con los neumáticos. En la carrera sprint tienes tan pocas vueltas que tienes que darlo todo. Hoy lo hicimos bien, y el quinto puesto no es un mal puesto para empezar.
Cuando se le preguntó sobre su potencial en el Sprint y la sesión de clasificación principal que seguirá, Russell agregó: “Creo que puede ir en cualquier dirección entre los dos mejores equipos.
“Fue una pequeña sorpresa con McLaren, porque estaban volando en la práctica, volando en SQ1 y SQ2, y luego al final Lewis y Max hicieron un buen trabajo.
“Estábamos un poco detrás de ellos también, pero creo que tenemos posibilidades en el Sprint. Creo que podría ser una carrera muy interesante”.
Al otro lado del garaje de Mercedes, Kimi Antonelli terminó séptimo, alrededor de medio segundo más lento que Russell después de enfrentar un desafío cuando los neumáticos medios utilizados en SQ1 y SQ2 se convirtieron en blandos para SQ3.
“La cosa pintaba bien”, dijo Antonelli, quien abandonó en la Q1 en su debut en Australia el fin de semana pasado. “La Q2 estuvo bastante ajustada y me sentía bien con el coche”.
Pero con los neumáticos blandos me costó mucho en esa primera vuelta, sobre todo porque noté muy poco agarre. Creo que el calentamiento no fue óptimo por mi parte y al empezar la vuelta los neumáticos estaban demasiado fríos. Para ser sincero, me costó mucho durante toda la vuelta conseguir agarre.
“Aun así, es una clasificación mejor que la de Melbourne, sin duda, y veremos qué podemos hacer mañana”.
