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Puede que no haya sido su última aparición en Mercedes, que llega en Abu Dhabi el próximo fin de semana, pero el Gran Premio de Arabia Saudita del domingo fue sin duda memorable para Valtteri Bottas, después de que superó a Esteban Ocon por un lugar en el podio a pocos metros de la bandera a cuadros.
Bottas y su compañero de equipo Lewis Hamilton habían hecho la escapada perfecta desde la primera fila en la salida original en Jeddah, tomando el control de la carrera. Sin embargo, no pudo repetir eso en el primero de los dos reinicios de carrera, con el Alpine de Ocon entre los autos con neumáticos más frescos para adelantarse al finlandés.
“Obviamente, todo empezó con la primera bandera roja: fue un poco de mala suerte para nosotros, muy mala suerte para nosotros como equipo”, explicó Bottas. “Y luego, en la reanudación con los neumáticos duros, estábamos con el pie atrás y perdimos algunos lugares”.
Eso dejó a Bottas en una lucha prolongada para encontrar una manera de superar primero al McLaren de Daniel Ricciardo, lo que finalmente hizo en la vuelta 39 de 50, y luego a Ocon, a quien solo logró adelantar en el tablero hasta la línea en la última gira, asegurando él del tercer lugar en su salida número 100 en Mercedes.
“Fue una carrera dura, no hubo tiempo para correr, fue bastante intensa”, continuó Bottas. “Esteban hizo una buena carrera, en realidad fueron sorprendentemente rápidos y no pudimos atraparlo fácilmente. Pero sí, lo conseguí justo al final, simplemente seguí presionando y hoy valió la pena no rendirse “.
Dado que su homólogo de Red Bull, Sergio Pérez, no pudo terminar, el podio de Bottas ayudó a Mercedes a poner una mano firme en la corona de constructores de este año, ya que ahora se dirigen a la ronda final de 2021 con una ventaja de 18 puntos sobre sus rivales.
“Sí, un buen día para eso, y obviamente con Lewis y Max [Verstappen] ahora en puntos iguales, será una carrera muy emocionante en Abu Dhabi”, agregó Bottas, quien no descartó la posibilidad de perder un lágrima en el final de temporada del próximo fin de semana.
“Me siento bien. Uno más para ir con el equipo. Creo que va a ser emocionante, incluso para un finlandés, así que estoy deseando que llegue ”, concluyó.
