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Max Verstappen mantuvo a raya a Lewis Hamilton por solo 1.3s en una titánica pelea por el título en Texas, los dos protagonistas del campeonato lo dieron todo bajo el sol abrasador en el Circuito de las Américas. El piloto de Red Bull explicó cómo mantuvo la calma después de perder el liderato en la primera vuelta, antes de retomarlo para ganar el Gran Premio de Estados Unidos por primera vez.
Verstappen, que no lideró una sola sesión de práctica en Austin antes de terminar la racha de posiciones de pole de COTA de Mercedes el sábado, perdió el liderato ante Hamilton en la curva 1 cuando las luces se apagaron el domingo. Pero socavó al piloto de Mercedes, que tenía neumáticos más nuevos para el último período, y solo lo mantuvo a raya hasta la bandera.
Cuando se le pidió que calificara su propia carrera, dijo: “Fue emocionante. Durante toda la carrera, la presión fue alta, sin saber qué tan rápido iba a llegar Lewis y fuimos muy agresivos en la primera parada en la salida, y luego nuevamente en la parte media Lewis estaba dentro de ese rango de socavación, así que tuvimos que responder: tuvimos que ir temprano de nuevo.
“Y luego el último período fue muy largo. Y con este calor, especialmente. Pero logramos aguantar al final lo suficiente con los neumáticos para empujar con dos vueltas para el final. Tenía al Haas [de Schumacher] frente a mí y entrando en el último sector que estaba por delante.
“Con los neumáticos gastados no es fácil de seguir. Afortunadamente, en cierto modo, se quedó delante de mí y me dio DRS y luego, lo que sea que perdí, se estabilizó un poco debido a ese DRS y la última vuelta se trató de intentar tener”. un buen primer sector y comienzo del segundo sector.
“No fue fácil porque los neumáticos estaban terminados, pero es increíble ganar aquí”, agregó.
Esas últimas vueltas fueron emocionantes, ya que Hamilton parecía estar ganando terreno al Red Bull hasta que Verstappen agotó los últimos restos de vida en sus gastados compuestos duros, obteniendo la ventaja de DRS cuando se encontró con Mick Schumacher en su camino hacia la bandera a cuadros. Esa ventaja, como él dijo, lo ayudó a aguantar frente a Hamilton.
“Creo que he estado en esta posición antes cuando estás a la cabeza con los neumáticos [gastados] o al revés cuando estás cazando. Traté de hacerlo lo mejor que pude, tratando de ser consistente y tratando de encontrar el agarre dentro del neumático sin dañar demasiado, y sí, no fue fácil, pero eso hizo que, creo que al final del día, realmente emocionante ”, explicó.
Después de que Hamilton le quitó la ventaja al inicio, parecía que Verstappen se enfrentaba a la tarea imposible de recuperarla del siete veces campeón del mundo en un lugar considerado un bastión para el británico. Pero el holandés mantuvo la calma.
“Pensé que había tenido un muy buen comienzo; Creo que Lewis tuvo un gran comienzo tan pronto como estuvo a mi lado, eso es más o menos. Di la vuelta al exterior para evitar problemas por detrás porque es una horquilla bastante cerrada. Simplemente decidí intentar hacer el camino más largo ”, recordó.
De cara a México, la carrera en casa de su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, Verstappen tiene una ventaja de 12 puntos en su objetivo de hacerse con un título inaugural del Campeonato Mundial.
