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Christian Horner parecía encantado tras la impresionante recuperación de Max Verstappen desde la P17 a la P1 en Interlagos, mientras el campeonato se inclinaba significativamente a su favor.
El holandés se clasificó fuera de la posición P12 después de que no pudo marcar una vuelta rápida en la Q2 debido a una bandera roja tardía, y luego fue relegado más abajo en el orden por una penalización de cinco lugares en la parrilla por cambiar su motor.
Durante el Gran Premio de Sao Paulo, plagado de incidentes y afectado por la lluvia, avanzó a través del campo para volver a los puestos de puntos antes de que otra bandera roja le diera a Red Bull la oportunidad de cambiar sus neumáticos sin perder tiempo en la carrera.
Verstappen luego superó al líder Esteban Ocon y estableció una brecha insalvable al frente del grupo donde logró la victoria por 19.477s y obtuvo el punto adicional por la vuelta más rápida.
“Ha sido una lección magistral de Max”, resumió el director del equipo Horner después de la carrera. “En condiciones difíciles y en un día muy deprimente, brilló mucho. Remontarse desde el puesto 17 de la parrilla, tener paciencia, pero también atacar.
“Salió muy bien y su primera vuelta fue espectacular. Creo que adelantó a seis coches en la primera vuelta. Ganar desde tan atrás fue algo que no podíamos ni soñar esta mañana”.
El actual campeón del mundo no había ganado un Gran Premio desde que venció a Lando Norris en España, mientras el equipo luchaba por superar los problemas con su RB20: McLaren y Ferrari mejoraron durante el verano, mientras que Red Bull se quedó ligeramente atrás.
Sin embargo, el RB20 parecía rápido en manos de Verstappen en Brasil, ya que marcó repetidas vueltas más rápidas en las últimas etapas de la carrera, lo que le ayudó a ampliar su ventaja sobre Norris en la clasificación de pilotos a 62 puntos.
Horner dijo: “Él tenía el ritmo, teníamos un gran auto hoy. Creo que es un testimonio del duro trabajo que se está haciendo en Milton Keynes entre bastidores. Hemos tenido un momento difícil, pero todos han trabajado duro para volver a una posición ganadora. Eso es lo que hemos hecho hoy, y Max utilizó el auto al máximo”.
Si Verstappen continúa obteniendo buenos resultados en los tres fines de semana de carrera restantes, es muy poco probable que Norris pueda cerrar la brecha de puntos en un grado significativo, aunque todavía es matemáticamente posible.
En cuanto a la importante cantidad de puntos que ha conseguido su piloto, Horner dijo: “Bueno, mira, hoy ha sido un duro golpe, pero todavía tenemos que cerrarlo. No nos damos por vencidos en el campeonato de constructores. Hemos perdido una oportunidad de que ambos puntuasen hoy, pero todavía quedan tres oportunidades más”.
McLaren puede estar cerca de perder el campeonato de pilotos, pero aún lidera el de constructores con 593 puntos: Ferrari se encuentra 36 puntos detrás, con el equipo de Milton Keynes a 13 puntos más atrás en P3.
La mala noticia para Red Bull es que Sergio Pérez no logró puntuar en el Gran Premio de Sao Paulo, cruzando la meta a menos de un segundo del décimo clasificado, Lewis Hamilton.
Un error del piloto en la primera vuelta lo hizo caer a la última posición, y su recuperación no fue suficiente para colarse entre los 10 primeros.
“Fue frustrante”, resumió Horner. “El trompo en la primera vuelta fue molesto y luego hizo lo mejor que pudo para recuperarse. Terminar fuera de los puntos hoy es frustrante cuando teníamos un auto rápido, pero se recuperará y luchará en Las Vegas”.
