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Toto Wolff mostró una figura inusualmente frustrada el sábado por la noche después de que concluyó el Gran Premio de Las Vegas, a pesar de ver a sus dos autos regresar a casa en los puntos. Pero un modesto séptimo y octavo puesto para Lewis Hamilton y George Russell, respectivamente, fue un escaso consuelo en un día en que Ferrari cerró la brecha con las Flechas de Plata en el campeonato.
Esa lucha por el segundo puesto ahora se ha reducido a sólo cuatro puntos de cara a la última ronda de la temporada, y posiblemente explica el comportamiento poco alegre de Wolff. Eso, y el hecho de que sentía que su equipo podría haber terminado mucho más arriba en el orden.
“Hubiera, debería haber, podría haberlo hecho”, fue el resumen de Wolff después de la carrera. “Miramos el ritmo al aire libre y teníamos el ritmo de los líderes. Cuando Lewis no tenía tráfico, ahí era donde [Charles] Leclerc corría en términos de tiempos de vuelta.
“Esto resume la temporada. La suerte la creas tú mismo, pero hoy tuvimos más mala suerte. Séptimo, octavo: los dos coches podrían haber estado en el podio, pero no lo estuvieron”.
Hamilton quedó atrapado en la primera curva, sufriendo daños después de que Carlos Sainz se deslizara hacia el costado de su auto.
Luego se vio involucrado en un incidente de carrera a mitad de carrera con Oscar Piastri, que provocó un pinchazo en la rueda trasera. El desafortunado Hamilton solo sintió que el neumático comenzaba a desinflarse cuando pasó por la salida del pit lane y, por lo tanto, tuvo que completar una vuelta completa a baja velocidad antes de finalmente regresar a boxes, en la segunda pista más larga del calendario.
En cuanto a Russell, recibió una penalización de cinco segundos por una colisión con Max Verstappen, que luego reconoció que fue su culpa. Con el campo apretado, el cuarto lugar en la línea se convirtió en octavo una vez que se aplicó esa penalización.
“Esa carrera resume nuestra temporada, un coche rápido que es capaz de luchar por el podio”, continuó Wolff. “George, creo que una vez que recibió la penalización por el incidente con Verstappen, el juego prácticamente terminó, pero creo que [teníamos] ritmo para el frente; Quizás no Max pero sí detrás. Es lo que es.”
Con Leclerc segundo y Sainz sexto, Ferrari superó a Mercedes por 16 puntos para reducir la diferencia a sólo cuatro puntos en la lucha por el segundo puesto en la categoría de constructores. Y aunque el P2 no era lo que ninguno de los equipos esperaba a principios de año, todavía tiene peso en términos de premios en metálico adicionales y, por lo tanto, es importante para la futura salud financiera del equipo.
“Creo que vamos a llegar allí con puntos prácticamente igualados [con Ferrari]… entonces corramos”, dijo Wolff. “Todo se reduce al último fin de semana. Son muy rápidos, han hecho un buen trabajo. Creo que hoy podríamos haber estado a la par, pero el resultado muestra algo diferente, así que corramos.
“Para ser honesto, es bueno tener P2 como algo positivo para terminar la temporada, pero P2, P3 para mí, es poco… de todos modos no me hace particularmente alegre. ¿Cómo se dice? No me hace [ este año] mejor para mí”.
