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Daniel Ricciardo se ha sincerado sobre cómo se acerca a la segunda fase de su carrera en la F1, creyendo que todavía tiene lo necesario para ganar en el deporte después de su trascendental convocatoria a mitad de temporada para reemplazar a Nyck de Vries en AlphaTauri.
El ocho veces ganador de carreras disfrutó solo de dos fines de semana limpios después de subirse al AlphaTauri AT04 en Hungría, en lugar del luchador De Vries, y luego de una prueba exitosa con Red Bull en Silverstone, antes de una caída en los Libres 2 en el Gran Premio de Holanda. Prix lo dejó marginado durante cinco carreras por una rotura de metacarpiano.
Sin embargo, a su regreso en Austin le siguió una actuación sensacional en México, donde Ricciardo clasificó cuarto antes de llegar séptimo en la carrera. El australiano terminaría el año empatado con Zhou Guanyu de Alfa Romeo con seis puntos en el campeonato, a pesar de disputar sólo siete carreras frente a las 22 de Zhou.
“Un fin de semana como México, es un fin de semana en el que sentí todo lo que necesitaba sentir de nuevo”, dijo Ricciardo, hablando en la final de temporada de Abu Dhabi. “Obviamente el equipo estaba muy feliz, todos estaban felices y esas cosas ayudan a que todo siga adelante.
“Poner el auto en una posición donde la gente no espera verlo, eso es algo que te emociona, y el cuarto [en México] se sintió como una pole, porque sentí que el AlphaTauri de este año no tenía [derecho] estar en la segunda fila de la cuadrícula. Simplemente nunca se vio así, así que ese tipo de cosas me excitan, definitivamente me hacen sentir mariposas dentro de mí. Y si eso puede suceder, obviamente podría abrir puertas más adelante para volver a luchar por victorias.
“Pero por mucho que quiera volver a ganar, es porque creo que puedo hacerlo. Pero no voy a dictar esta segunda fase de mi carrera sólo en eso; Dicta mi felicidad, dicta cómo clasifico el éxito en esta segunda fase. Ganar de nuevo sería una ventaja, [pero] siento que no estoy cargando el peso del mundo sobre mis hombros, y es algo agradable”.
Mientras tanto, cuando se le preguntó si la lesión en la mano, sufrida después de una caída para evitar a su compatriota Oscar Piastri, que lo reemplazó esta temporada en McLaren, había quitado brillo a su regreso a la F1, Ricciardo respondió: “Ojalá esto nunca hubiera sucedido, porque fue incómodo y doloroso y lo que sea. Pero ahora que obviamente ya está hecho, todavía veo este año como algo positivo, porque sentado aquí [en Abu Dhabi] hace un año, pensé: ‘¿Podría ser esta mi última carrera?’
“La verdad es que no exagero cuando digo eso, realmente no lo sabía; Sinceramente pensé que era 50/50. Entonces, tener el año que tuve, olvidarme de la mano, me siento un poco… renacer de nuevo es la palabra correcta. Me siento revitalizado, definitivamente tengo un segundo aliento.
“Incluso si hablo de la mano, que esto no se sienta como un revés probablemente dice mucho. Pude ver cómo tal vez algunas personas verían ese lamentable accidente con altas consecuencias como ‘sí, tal vez Daniel debería simplemente darse por vencido, eso probablemente sea solo una señal de que debería simplemente dar por terminado el día’. Pero nunca pensé eso, nunca me sentí así. ¡Así que tal vez eso le dio aún más poder a la decisión de intentar patear traseros!
Ricciardo terminó el año con el honor de lograr el mejor resultado de AlphaTauri en 2023 con ese séptimo lugar en México, y el australiano volverá a formar equipo con Yuki Tsunoda en 2024, cuando AlphaTauri estará bajo la dirección de Laurent Mekies, quien reemplaza. Franz Tost como director del equipo.
