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El piloto recién contratado de McLaren, Lando Norris, confía en que el equipo estará entre los candidatos para ganar carreras en 2024, pero el británico siente que quizás tenga que esperar un poco más para un desafío por el campeonato.
McLaren llamó la atención la temporada pasada al pasar de luchar por sumar puntos a luchar regularmente por podios, con mejoras altamente efectivas que se implementaron luego de una reorganización técnica.
Norris estuvo cerca de conseguir la primera victoria de McLaren en un Gran Premio desde 2021 en varias ocasiones, logrando seis finales P2, mientras que su compañero de equipo Oscar Piastri logró triunfar en la carrera Sprint de Qatar.
Siguiendo los pasos del nuevo acuerdo de Piastri, Norris ha acordado ahora una extensión “de varios años” para permanecer a bordo, diciendo que está “convencido” de que McLaren tiene “todo lo que necesitamos” para volver a alcanzar la cima del deporte.
“Es a la vez el objetivo del equipo y también un objetivo personal que siempre he tenido”, dijo sobre sus ambiciones de título y las de McLaren. “¿Estoy convencido de que soy capaz de hacerlo? Sí. ¿Estoy convencido de que el equipo es capaz de hacerlo? Sí.
“No creo que sea sólo el año pasado y cómo cambiamos las cosas, no creo que sea lo único que diría que me convenció más. Es simplemente todo lo que sucede día a día, la gente que está aquí, la ética de trabajo, la mentalidad, el enfoque de todo”.
McLaren ganó por última vez el campeonato de constructores en 1998, con Mika Hakkinen y David Coulthard al volante, mientras que Lewis Hamilton es su campeón de pilotos más reciente gracias a su corona de 2008.
Presionado cuando siente que McLaren podría dar el siguiente paso y luchar por el título, Norris lo describió como “una pregunta difícil” de responder, pero aun así espera que el impulso que el equipo ha estado generando signifique que no esté demasiado lejos.
“Hubo momentos en los que estuvimos cerca de ganar carreras el año pasado, y en algunas carreras no estábamos a kilómetros de distancia de un Red Bull”, continuó. “Cuando lo piensas, [el Red Bull] fue el coche más competitivo de la historia de la F1, y en algunas carreras estuvimos muy, muy igualados.
“Estamos más cerca que nunca [de ganar una carrera] desde que estoy aquí y durante muchos, muchos años, pero luchar por un campeonato es un paso más grande. Si me preguntas si creo que puedo ganar carreras este año, me inclinaría más a decir que sí, pero ir directamente a ganar carreras y un campeonato, creo que es otro nivel.Reproduce el videoMcLaren Origins: La historia del equipo de Fórmula 1
“[Es un paso] tanto para mí, [ya que] competir en lo más alto no es algo que necesariamente haya hecho durante un tiempo, sino también para todo el equipo. Para todos aquí en la fábrica hay un nivel diferente de emoción y emoción, para los mecánicos un nivel diferente de presión y emoción”.
Continuó: “¿Creo que estamos listos para desafiarlos? Si absolutamente. En esas situaciones, hay oportunidades en las que hemos estado luchando contra Red Bull, Ferrari, Mercedes, enfrentándonos cara a cara en estrategia, paradas en boxes, todas esas cosas, y la mayoría de las veces las hemos ejecutado. extremadamente bien.
“Cuando se trata de presión, creo que todos están en una muy buena posición, pero tan pronto como mencionas luchar por un campeonato, la mentalidad de todos cambia un poco. Pero siento que estoy listo para enfrentarme a Max [Verstappen] y Lewis y luchar contra ellos.
“Entonces, sí, [estar en la lucha por un] campeonato, no lo sé. Por mucho que me encantaría decir durante los próximos dos años, el 26 es una oportunidad para todos en la parrilla [ con las nuevas regulaciones ], así que ese es el gran, gran signo de interrogación. Veremos cómo nos va este año y puedes volver a hacerme esa pregunta”.
McLaren saldrá a la pista con su nuevo rival de F1 en Silverstone el 14 de febrero , habiendo presentado ya la decoración que adornará los MCL38 de Norris y Piastri.
