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El jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha expresado su entusiasmo por el potencial “realmente grande” para el futuro del piloto junior Andrea Kimi Antonelli, pero también pidió precaución mientras el adolescente se prepara para dar el salto a la Fórmula 2 este año.
Antonelli ha iluminado la escena del automovilismo en los últimos años, acumulando más de una docena de títulos de karting antes de ganar los campeonatos de Fórmula 4 de Italia y Alemania en 2022 y las coronas de Fórmula Regional Europea y de Oriente Medio en 2023.
Con sólo 17 años, el piloto italiano pasará por alto la Fórmula 3 y se dirigirá directamente a la parrilla de F2 para 2024, continuando sus vínculos con el equipo Prema Racing para asociarse con Oliver Bearman, respaldado por Ferrari, quien quedó sexto en la clasificación de 2023 en una impresionante temporada de novato.
Cuando se le preguntó sobre la progresión de Antonelli como parte de la puesta a punto de Mercedes, Wolff dijo: “Tuvimos a Kimi bajo las alas en 2012 y ya entonces era un gran chico. Se podía ver al personaje [y] era fuerte. Lo teníamos en el garaje y había mucha confianza.
“En karting su historial era inmenso y luego lo pones en las fórmulas junior y gana todas las temporadas en su año de novato. Pero hay que tener cuidado porque hay mucho revuelo a su alrededor. Ponerlo en la F2 es un gran paso porque esos coches son más pesados y mucho más potentes.
“Si le damos su tiempo y no esperamos que lo haga bien en su primera temporada, creo que puede ser realmente grandioso en este deporte. Tiene 17 años, es muy joven”.
Wolff también explicó cómo Antonelli está ayudando a su hijo, Jack, a familiarizarse con los deportes de motor después de que fueron fotografiados juntos en una pista de karts el año pasado.
“Nos llevamos bien, las familias, y él está entrenando a nuestro hijo de seis años”, dijo Wolff, con el padre de Antonelli, Marco, también un piloto de carreras establecido. “[Jack] no sigue ningún consejo mío, así que con Kimi [es] al menos tener algo de acceso para describir los vértices y las salidas de las curvas”.
Mercedes ha apoyado a una gran cantidad de pilotos como parte de su equipo Junior a lo largo de los años, con George Russell, Esteban Ocon y Pascal Wehrlein, todos ejemplos que han progresado a la F1.
