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Carlos Sainz no pudo ocultar su alegría al marcar su regreso a la acción en el Gran Premio de Australia con una contundente victoria, aprovechando al máximo el abandono anticipado de Max Verstappen.
Apenas dos semanas después de perderse la carrera de Arabia Saudita por apendicitis y someterse a una cirugía, Sainz desafió a Verstappen por la pole position en Albert Park y tomó la delantera en la segunda vuelta de la carrera mientras el piloto de Red Bull luchaba con problemas de frenos.
Con Verstappen retirándose pronto, el camino de Sainz hacia la victoria estaba claro y se sumó a un período de “montaña rusa” – que también incluyó la noticia invernal de que Lewis Hamilton lo reemplazará el próximo año – liderando un doblete de Ferrari.
“Fue una carrera realmente buena; Me sentí muy bien ahí fuera”, dijo Sainz, que terminó con poco menos de dos segundos y medio de ventaja sobre su compañero de equipo Charles Leclerc. “Por supuesto, estoy un poco rígido, especialmente físicamente, no fue lo más fácil, pero tuve suerte de estar más o menos solo.
“Podía gestionar mi ritmo, gestionar los neumáticos, gestionarlo todo. No fue la carrera más dura de todas, pero sí, muy feliz, muy orgulloso del equipo. Estoy feliz de estar en un doblete con Charles aquí. Demuestra que el trabajo duro vale la pena.
“La vida a veces es una locura, lo que pasó a principios de año, luego el podio en Bahrein, luego el apéndice, la remontada, la victoria… es una montaña rusa pero me encantó y estoy muy feliz”.
Sainz luego compartió lo que vio de los problemas de Verstappen al comienzo de la carrera después de que aprovechó un momento del holandés para adelantarlo entre las curvas 9 y 10 con el DRS “superpoderoso”.
“Sentí que podía seguirle el ritmo en la primera vuelta e intentar tomar el DRS”, dijo Sainz. “Luego perdió el auto en la curva 3 y tuve la oportunidad de acercarme e intentar adelantar, y tan pronto como estuvo detrás comenzó a tener problemas con los frenos y eso fue todo para él.
“Es una lástima porque creo que hoy habríamos tenido una muy buena pelea por la primera posición, pero estoy feliz de llevarme la victoria. ¡Él ha tenido muchas peleas! Estoy feliz de estar de regreso aquí”.
En cuanto a cuándo sintió que la victoria estaba en juego, Sainz continuó: “Creo que desde la vuelta 2, cuando estaba liderando. Dije que con el ritmo que tenía ayer sabía que podía lograrlo. Especialmente en aire limpio, manejando los neumáticos, pude lograrlo.
“Obviamente, el riesgo de un coche de seguridad y una bandera roja aquí siempre estuvo en mi mente, pero afortunadamente fue una carrera limpia y no sucedieron demasiadas cosas. Lo siento por George [Russell con su accidente] al final, parecía un accidente grande, espero que esté bien, [pero] pude terminar la carrera, ganarla, llevarla a casa, [así que es] una gran sensación. “
La victoria de Sainz lo coloca cuarto en la clasificación de pilotos después de las tres primeras rondas, a pesar de perderse la carrera, mientras que Ferrari está segundo detrás de Red Bull en la batalla de constructores, a sólo cuatro puntos de los actuales campeones del mundo.
