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Toto Wolff se sinceró sobre lo que le dijo a Kimi Antonelli antes y después de que el joven se estrellara durante su debut en la primera sesión de entrenamientos libres con Mercedes en el Gran Premio de Italia. El director del equipo Mercedes también insistió en que el accidente no tendrá ninguna influencia en la decisión del equipo sobre los pilotos para 2025.
Antonelli había causado una buena impresión al comienzo de la sesión, ya que el joven piloto había encabezado la tabla de tiempos en su primera vuelta cronometrada. Sin embargo, las cosas se complicaron cuando Antonelli se estrelló contra las barreras en Parabolica a los 10 minutos.
Cuando se le pidió que compartiera sus pensamientos sobre el accidente, Wolff primero expresó su alivio porque Antonelli había salido ileso del incidente.
“Lo más importante es que está bien, porque el impacto fue de 45 g, así que eso es importante”, explicó el director del equipo. “La segunda prioridad es preparar el coche para George [Russell en la FP2] para que el programa no se resienta demasiado. Esperemos que todo salga bien, puede que llegue un poco tarde, pero todo irá bien”.
“Y la tercera [prioridad] es lamentable porque, si hubiésemos tenido una hora más, habríamos visto buenas actuaciones [de Antonelli]. Pero eso es lo que siempre dijimos: es un novato, es muy joven, estamos preparados para invertir en su futuro.
“Estos momentos se producirán y seguirán produciéndose el año que viene, pero también habrá muchos momentos destacados. Creo que lo que hemos visto hoy es que tenemos más problemas para frenarlo que para hacerlo más rápido, porque lo que hemos visto en una vuelta y media es asombroso”.
Cuando se le preguntó sobre lo que había dicho Antonelli cuando regresó al garaje, Wolff respondió: “Se disculpó primero que nada, y creo que esto es lo que debes hacer cuando devuelves un auto que se parece un poco a una caja de Lego [que se ha] caído al suelo.
“Pero también dijo que tenía mucha confianza en el coche, que el coche iba bien y supongo que simplemente le picó la cola. Todos sufrieron pérdida de temperatura, especialmente la temperatura trasera de Ascari con este tipo de velocidad, y por eso se le resbaló la parte trasera”.
Respecto a lo que Wolff le había dicho a Antonelli –tanto antes como después del accidente–, el austriaco añadió: “Le dije [antes de subirse al coche] que lo disfrutara. Creo que tiene mucha habilidad natural, pero no debe olvidar que este es el mejor trabajo del mundo.
“También le dije que se quitara la presión de encima. Aquí vivimos en nuestra microburbuja y, de todos modos, a nadie le interesa la FP1. Pase lo que pase, que pase y que siga adelante. Y le dije lo mismo después de la sesión”.
Dado que la próxima salida de Antonelli a la FP1 probablemente será en México, a Wolff se le preguntó si podría adelantar esto para ayudar al italiano a desterrar el recuerdo de su primera salida acortada.
“No, creo que un piloto fuerte necesita recuperarse de estas cosas y hacer frente a la presión”, dijo Wolff. “Obviamente, este fin de semana no fue fácil para él porque todavía necesita competir en F2.
“En Monza hay muchas travesuras a tu alrededor, un chico italiano que ha sido contratado por primera vez en un Mercedes, y eso debe ser una carga pesada. Pero si quiere ser campeón algún día, necesita lidiar con eso, y no tengo dudas de que puede y lo hará”.
Y con Antonelli fuertemente vinculado al asiento vacante de Lewis Hamilton en el equipo en 2025, Wolff enfatizó que el accidente no tendría ninguna influencia en la decisión del piloto.
“No, no tiene ningún efecto”, afirmó. “Lo más importante es contratar en función de la capacidad, y un FP1 que salió mal no es la razón por la que se decide a favor o en contra de un piloto”.
