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La racha de Mercedes de nueve poles consecutivas en el Circuit de Barcelona-Catalunya, que se remonta a 2013, puede haber llegado a su fin este año. Pero los pilotos George Russell y Lewis Hamilton se mostraron optimistas después de reclamar P4 y P6 en la parrilla de Barcelona, y ambos buscaron pelear con los líderes del título Ferrari después de que Mercedes parecía haber conquistado sus problemas de marsopa.
Al igual que en Miami, Mercedes mostró un ritmo impresionante en los entrenamientos libres 2, Russell y Hamilton terminaron P2 y P3 detrás de Charles Leclerc. Sin embargo, a diferencia de Miami, mantuvieron ese ritmo hasta el sábado, con Russell finalmente ocupando el cuarto lugar en la parrilla de España, para su mejor calificación de la temporada.
Cuando se le preguntó si el resultado reflejaba el progreso, ya que Mercedes trajo una serie de actualizaciones al W13 en un esfuerzo por evitar que rebotara, Russell respondió: “Creo que sí. En realidad, no fue nuestra sesión de calificación más perfecta; Realmente no teníamos los neumáticos en la ventana correcta y sentí que había mucho más tiempo de vuelta sobre la mesa, pero aun así llegamos a casa en P4 con nuestra mejor calificación de la temporada.
“Y mirando el ritmo del viernes, tuvimos un auto de carrera mejor que el auto de calificación, así que creo que tenemos una oportunidad real contra Ferrari. Pero Red Bull, especialmente Max [Verstappen], parece un poco más rápido que el resto, así que todo está en juego”.
Russell agregó que era un alivio no estar sufriendo marsopas en el automóvil ahora, y le dijo a los medios: “Después de esa sesión, no me siento tan fatigado como a lo que estoy acostumbrado, así que puedo relajarme esta noche, tomar un buen sueño y adelante.”
España marcó la primera vez que Hamilton ha sido superado por Russell cuando ambos llegaron a la Q3 este año. Y aunque el seis veces ganador de la pole de España admitió que estaba “destripado” por haber clasificado a 0,119 s de Russell (quien se clasificó a 0,643 s del poleman Leclerc), también elogió el trabajo realizado por Mercedes para dar la vuelta al truculento W13. .
“El equipo ha hecho un gran trabajo, así que muchas, muchas, muchas gracias a todos por seguir presionando en la fábrica”, dijo Hamilton.
“No tenemos rebotes en línea recta, lo cual es una gran mejora para nosotros, y el auto en general ha estado mejor este fin de semana. Tenemos algunos rebotes en las curvas de alta velocidad como las curvas 3 y 9, por lo que debemos seguir trabajando en eso y mejorarlo y ver si podemos obtener más carga aerodinámica en otros lugares.
“Estoy un poco desanimado porque quería estar más adelante y obviamente has visto que George es capaz de ponerlo más adelante que yo, pero seguiré presionando”.
Cuando se le preguntó si el ritmo de carrera de Mercedes había sido mejor que su ritmo de una vuelta el viernes, Hamilton respondió: “Definitivamente. Ayer fue como el mejor ritmo de carrera que hemos tenido, así que si podemos comenzar a competir con los Ferrari, por ejemplo, sería increíble.
“Creo que los Red Bull parecen ser los más rápidos, pero tal vez mañana podamos competir con los Ferrari. Ese es un gran paso para nosotros”.
