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Carlos Sainz consiguió su segunda victoria en un Gran Premio en Singapur y la primera de la campaña de 2023 para romper la racha ganadora de Red Bull, pero a pesar de empezar desde la pole y liderar desde el semáforo hasta la bandera, no fue nada sencillo para el español.
En una carrera intensa en condiciones calurosas y húmedas, la presión fue inmensa de principio a fin mientras Sainz luchaba por mantener a raya al posiblemente más rápido Mercedes de George Russell durante gran parte de la noche. Se vio obligado a controlar sus neumáticos en las primeras etapas para asegurarse de poder llegar a la parada en boxes con el morro por delante, pero eso resultó insignificante en comparación con la presión que llegó más tarde.
Con Mercedes con neumáticos medios nuevos y Sainz cuidando un juego de los duros que había instalado bajo el primer coche de seguridad, iba a requerir un gran esfuerzo mantenerlos detrás en las últimas vueltas. Puede que Sainz no hubiera tenido a su compañero de equipo como artillero trasero, pero tenía la siguiente mejor opción: su ex compañero de equipo y mejor amigo Lando Norris en McLaren.
“Ese pequeño estrés extra [al final] no lo quería ni lo necesitaba”, bromeó después. “Pero las victorias nunca son fáciles y hoy tuvimos un poco de todo y tuvimos que luchar por ello, tuvimos que ser estratégicos, tuvimos que concretar todo, tuvimos que comprometernos con nuestros planes y funcionó y ahora estamos en una buena situación. ganar eso sabe muy, muy bien”.
Sainz fue elogiado por retroceder en las últimas vueltas para garantizar que Norris pudiera utilizar el DRS para defenderse de George Russell y Lewis Hamilton, y el español admitió que la idea era suya mientras intentaba todo para conservar una famosa victoria.
“No necesitaba que el equipo me lo sugiriera, conocía más o menos mi ritmo que Lando [Norris], sabía lo difícil que es adelantar aquí. Sabía que estaba en una situación difícil, sabía que si George [Russell] y Lewis [Hamilton] lo adelantaban, yo probablemente también sería carne muerta, así que necesitaba que aguantara el mayor tiempo posible.
“Disminuí un poco la velocidad para darle DRS en la curva 7 para mantenerlos a raya y mantener mi carrera bajo control. No es fácil porque te estás poniendo en riesgo y no puedes cometer ningún error, pero fue mi estrategia y funcionó y Me alegro que así fuera.
“Creo que deberíamos invitarnos a beber, al darle DRS salvé su P2 y al defender tan bien como lo hizo de Russell me ayudó a conseguir la P1. Buenos momentos con ‘Carlando’ y, sinceramente, fue agradable conseguir el podio con él, tenemos una gran relación y también fue bueno ver a los muchachos de McLaren allí con Ferrari, buena historia”.
En cuanto a Charles Leclerc, optó por una estrategia diferente a la de su compañero de equipo, pero no funcionó para el monegasco después de que fue retenido en el pit lane cuando el equipo apiló dos pilotos en el período del Safety Car.
“Desafortunadamente, tuvimos un Safety Car pero esto no me ayudó mucho porque todos pararon al mismo tiempo.
“Tenía tráfico, así que tuve que retrasarme, así que perdí cuatro o cinco posiciones allí, y desde ese momento en adelante siempre supe que iba a ser una carrera cuesta arriba para mí, así que es así. Al final lo hemos conseguido perfectamente como equipo. Sabía que eso significaba que hoy estaría un poco a la defensiva, pero dependía de mí hacer un mejor trabajo ayer en la clasificación”.
Leclerc logró llevarse a casa una cantidad decente de puntos en cuarto lugar, manteniendo a raya a Max Verstappen en las últimas etapas de la carrera. Los puntos dobles para la Scuderia combinados con ninguno para Aston Martin significan que Ferrari amplía su ventaja sobre el equipo de Silverstone en la lucha por el tercer puesto en la categoría de constructores.
