George Russell estaba lleno de sonrisas después de conseguir su primera pole position y la de Mercedes de la temporada 2024 en una sesión de clasificación muy reñida en el Gran Premio de Canadá, logrando el primer puesto en un empate con Max Verstappen.
Con Mercedes encabezando los entrenamientos finales y luciendo fuerte desde el inicio de la clasificación, Russell produjo un 1m 12.000s en la fase decisiva de la Q3, colocándolo por delante de sus rivales antes de la segunda secuencia de tandas.
Pero mientras Verstappen logró llegar al mismo tiempo, provocando incredulidad en las gradas alrededor de la pista, el piloto de Red Bull tuvo que conformarse con la segunda posición debido a que su esfuerzo llegó más tarde.
Me trajo recuerdos del final de la temporada de 1997 en Jerez, donde los pilotos de Williams Jacques Villeneuve y Heinz-Harald Frentzen y Michael Schumacher de Ferrari marcaron tiempos de vuelta idénticos en la sesión decisiva de la parrilla.
Cuando se le preguntó cómo se sentía después de sumar la primera pole que logró en Hungría allá por 2022, Russell comentó: “Oh, increíble. ¡Se siente tan bien, se siente tan bien!
“Se ha trabajado mucho en la fábrica para lograr esto. Lo dijimos en Mónaco, esperamos que este sea el comienzo de algo para nuestra temporada, y creo que lo es. ¡Extrañé este sentimiento!
“Es increíble aquí. Cada vez que venimos a Montreal hay muy buena energía por parte de todos los aficionados. Estoy emocionado por mañana. Obviamente el primer paso ya está hecho, pero ahora tenemos los ojos puestos en esa victoria”.
Con el impulso en Mercedes a medida que continúan incorporando sus últimas mejoras, que incluyen un nuevo alerón delantero que Russell estrenó la última vez en Montecarlo, el británico tiene la esperanza de convertir la pole en victoria el domingo.
“¿Por qué no?” Russell respondió, mientras busca asegurar su primera victoria y la de Mercedes desde el Gran Premio de Sao Paulo de 2022. “Por supuesto, hagámoslo.
“Creo que el auto se ha sentido increíble. Desde que trajimos algunas mejoras a Mónaco, realmente hemos estado en esa lucha ahora, ¡así que lo haremos mañana!
Al otro lado del garaje de Mercedes, Lewis Hamilton tuvo que conformarse con el séptimo lugar cuando llegaron las últimas vueltas de la Q3, lo que le dejó preguntándose qué pasó con el ritmo de su coche después de marcar la pauta en la FP3.
“Ah, simplemente no fui muy rápido en la clasificación”, se lamentó, habiendo conseguido la pole seis veces y ganado siete veces en Canadá en el pasado. “Perdí muchísimo tiempo.
“Creo que perdí medio segundo probablemente antes de la clasificación… Simplemente no tenía agarre. No hice ningún cambio en el coche, sólo… De repente, el agarre ya no estaba”.