Kimi Antonelli se convirtió en el piloto más joven en liderar una carrera en la historia de la Fórmula 1 en el Gran Premio de Japón, completando un fin de semana a la vez gratificante y exigente para el novato de Mercedes.
Antontelli se mostró un poco desconcertado después de clasificarse en sexto lugar para la carrera de 53 vueltas, y explicó que estaba teniendo dificultades para adaptarse al circuito, en el que nunca había competido durante su carrera junior.
Pero a pesar de su aprensión, el italiano logró un resultado impresionante al cruzar la línea en su posición de clasificación, después de haber liderado la carrera durante varias vueltas después de que los líderes entraran a boxes para cambiar neumáticos.
En su tercera carrera con Mercedes, Antonelli demostró que puede seguir el ritmo de su compañero de equipo más experimentado, George Russell: terminó a poco más de 1,3 segundos del británico, lo que elevó su total a 30 puntos para la temporada.
“Fue una sensación agradable”, dijo el italiano sobre ser el piloto más joven en liderar una carrera.
“Pero lo que más me alegra es que tuvimos un buen ritmo, mucho mejor que en China, sobre todo en los neumáticos duros. Me sentí muy bien y pude hacer vueltas consistentes.
Definitivamente, estoy mucho más contento con cómo terminé el fin de semana, porque fue un comienzo realmente difícil. Mentalmente, también fue bastante duro, porque cuando empiezas tan atrás, es difícil hacer el cambio.
También estoy contento con cómo ha ido la clasificación, y hoy he dado un paso más en cuanto a pilotaje, así que sin duda me ha dado un buen impulso de confianza de cara al próximo fin de semana.
Mientras tanto, Russell parecía un poco más pesimista al ocupar el quinto puesto, insistiendo en que él y el equipo no habían logrado maximizar el rendimiento del coche durante las sesiones competitivas.
“Ayer definitivamente nos quedamos cortos”, explicó. “Esa fue la primera clasificación en mucho tiempo en la que no le sacamos todo el potencial al coche”.
¿Había potencial para ir más arriba en la clasificación? No sé cuánto más podríamos haber subido, pero sé que hubo un par de décimas de ventaja, y eso al final pagó un alto precio hoy. Bahréin va a ser una nueva prueba.