Lewis Hamilton estaba encantado de continuar con la buena racha de resultados de Mercedes al conseguir la última posición del podio en el Gran Premio de Hungría, después de haber enfrentado una batalla para hacer durar sus neumáticos, además de participar en una pelea reñida con Max Verstappen, en su camino a terminar en tercer lugar.
Tras situarse en la quinta posición de la parrilla, Hamilton tuvo una buena salida y, en un principio, parecía haber arrebatado el tercer puesto a Lando Norris, que había quedado a la zaga de la pole. Aunque el McLaren recuperó pronto el puesto, Hamilton se mantuvo en cuarta posición y más tarde volvió a arrebatarle el tercer puesto (esta vez a Verstappen) gracias a un undercut del Red Bull.
En los últimos compases de la carrera, Verstappen había alcanzado al monoplaza de las Flechas Plateadas y los antiguos rivales por el título se vieron envueltos en una tensa lucha. Sin embargo, el duelo llegó a su fin cuando Verstappen se bloqueó y entró en contacto con el W15 de Hamilton, lo que provocó que el RB20 rebotara en el aire y saliera de la pista.
Si bien esto hizo que el holandés cayera al quinto lugar, además de provocar que los comisarios lo investigaran por el incidente, Hamilton continuó hasta tomar la P3 detrás del dúo de McLaren de Oscar Piastri y Norris.
Además de felicitar al equipo con sede en Woking (con el que comenzó su carrera en la F1) y a Piastri por conseguir su primera victoria en un Gran Premio, Hamilton también elogió a su propio equipo por su continuo progreso.
“Muchas gracias a esta increíble multitud este fin de semana y una enorme felicitación a McLaren por el uno-dos: esa es mi antigua familia original, así que estoy realmente feliz de ver a todos los muchachos, a todo el equipo nuevamente al frente”, comentó Hamilton después de salir del auto.
“Hoy el equipo ha hecho un gran trabajo para nosotros y ha seguido presionando con el coche. Al final no teníamos el ritmo de los McLaren ni de los Red Bull, pero pudimos aguantar al principio de la carrera.
“Fue muy, muy difícil mantener el ritmo, hacer que los neumáticos duraran y, obviamente, la batalla reñida que tuvimos al final fue un poco espeluznante, pero así es el automovilismo. Estoy muy contento y agradecido por los puntos. Muchas gracias al equipo”.
Cuando se le preguntó si la batalla con Verstappen había sido estresante, el siete veces campeón del mundo respondió: “No es estresante. Creo que cuando ves el ritmo al que acortaron la brecha en ciertas curvas, te reíste porque no es algo que yo pueda hacer, particularmente en el último sector fueron muy, muy fuertes, igual que los McLaren.
“Lo vi venir desde muy atrás y pudo frenar mucho más tarde que yo, pero la mandó por el interior, me quedé quieto y él golpeó la rueda y se fue al suelo, así que creo que fue un incidente de carrera”.
Del otro lado del garaje de Mercedes, George Russell logró recuperarse de una clasificación difícil , que le llevó a salir en la 17ª posición de la parrilla, para acabar la carrera en octavo lugar, una posición por detrás del Red Bull de Sergio Pérez, que también había tenido un sábado complicado y había empezado la carrera en la 16ª posición.
“Para ser honestos, esperábamos el séptimo puesto”, dijo Russell sobre su resultado final. “Checo [Pérez] hizo una carrera realmente excelente, nos sorprendió un poco su ritmo y, en el papel, pensábamos que estaríamos a unos 50 o 60 segundos del líder; terminamos a 40 segundos de los líderes, así que nos quedaremos con los pequeños detalles positivos”.
“Estoy feliz de ver a Lewis en el podio, felicitaciones también a Oscar por su primera victoria”.
Si bien su propio fin de semana no estuvo exento de desafíos, Russell reconoció que fue positivo ver a las Flechas Plateadas lograr su quinto podio consecutivo de la temporada en Hungaroring.
“Podemos decir que de estos cinco fines de semana, este [en Hungría] probablemente ha sido el menos competitivo, y obviamente Lewis está en el podio hoy, lo cual es un gran resultado para el equipo”, añadió el piloto de 26 años.
“Está claro que fue así… en circunstancias normales de clasificación, hubiéramos estado ahí arriba luchando por ese puesto entre el P3 y el P5. Todavía estoy decepcionado después de lo de ayer, pero así es el deporte: cometes errores y recibes un castigo”.