Mercedes tuvo un primer día complicado en Singapur, ya que tanto Lewis Hamilton como George Russell tuvieron dificultades para lograr vueltas consistentemente buenas, y el último se estrelló en la FP2 para cerrar la sesión.
Aunque Russell consiguió un inesperado podio la última vez en Bakú, su compañero de equipo llegó a Singapur insistiendo en que quería rendir mejor y mantener una actitud positiva, algo que hasta ahora no se ha materializado.
El siete veces campeón del mundo terminó fuera del top 10 en ambas sesiones de práctica del viernes, terminando el día a 0.982s del ritmo establecido por Lando Norris después de que el equipo realizó algunos ajustes de equilibrio en su auto.
Con una competencia increíblemente reñida entre los mejores equipos, especialmente entre McLaren y Ferrari, Mercedes tendrá mucho trabajo para comenzar la carrera cerca del frente del grupo.
Hamilton resumió el día como “muy difícil” después de ser superado por equipos que se esperaba que estuvieran en el mediocampo, como RB, Haas y Williams, para terminar en P12 y P11 en FP1 y FP2.
“Hemos probado todo en cuanto a la configuración y nada parece funcionar, así que definitivamente es un gran desafío”, dijo. “Realmente lo estamos dando todo y luego te das cuenta de que estás un segundo por detrás”.
“Creo que, en definitiva, estamos un poco perdidos y no estamos muy seguros de dónde poner el coche. Por el momento, no entraré en la Q3”.
Russell en general se ha mostrado más confiado que su compañero de equipo de 39 años en la clasificación en el W15, superando a su compañero de equipo 13 veces los sábados esta temporada, pero tuvo un final decepcionante en su segunda sesión de prácticas en Singapur.
El británico tuvo un pequeño accidente que dañó su alerón delantero y dejó al equipo con trabajo por hacer durante la noche después de que se bloqueara al entrar en la curva 8, lo que le llevó a coincidir con Hamilton en que fue un “viernes realmente desafiante”.
“Hoy no hemos estado a la altura de las circunstancias, tenemos que entender por qué”, afirmó. “Estoy seguro de que encontraremos algunas respuestas esta noche”.
“Hicimos algunos cambios importantes entre la FP1 y la FP2, pero el auto no se siente tan bien conectado como lo estuvo hace 12 meses y en carreras recientes, así que debemos intentar llegar al fondo del asunto.
“Hay muchas sorpresas por ahí: los VCARB son muy rápidos, los Williams también. Los Red Bull parecían estar fuera de ritmo y parece que hay una gran diferencia con los McLaren y los Ferrari, así que, como mínimo, esperamos estar entre esa brecha de mitad de grupo y los cuatro de delante, pero ahora mismo tenemos mucho trabajo por delante”.