El jefe de McLaren, Andrea Stella, ha calificado de “inapropiada” la decisión de los comisarios de sancionar a Lando Norris por adelantar a Max Verstappen en Austin.
McLaren se encontró en desacuerdo con el control de carrera después de que Norris superó a Verstappen en la vuelta 52, lo que le valió una penalización de cinco segundos por obtener una ventaja fuera de la pista.
Al entrar en la curva 12, Verstappen tenía la línea interior mientras el británico intentaba pasarlo por el exterior; ambos se desviaron sobre la línea blanca y cuando volvieron a la pista, Norris se había abierto camino hacia adelante.
La penalización significó que oficialmente terminó cuarto, detrás de Verstappen, y perdió la oportunidad de lograr su 12º podio de la temporada 2024. Pero McLaren insistió en que tenía razón y debería haber mantenido la posición.
En declaraciones a Sky Sports F1 después de la carrera, el director del equipo Stella dijo: “Mi opinión es que la forma en que los comisarios interfirieron en una hermosa pieza del deporte motor fue inapropiada porque ambos autos se salieron de la pista y ambos obtuvieron una ventaja.
“Es una pena porque nos ha costado un podio, nos ha costado una carrera en la que nos mantuvimos pacientes después de que nos empujaran en la primera vuelta, en la primera curva. Lo hemos aceptado. Después de haber expresado muy claramente nuestra posición, este tipo de decisión de los comisarios no se puede apelar”.
En los mensajes de radio transmitidos durante el Gran Premio, el ingeniero de carrera de Norris le dijo que estaba delante del holandés en el vértice de la curva, lo que podría haber sido un factor clave para determinar si el adelantamiento era legal.
Stella luego explicó esto en una sesión de prensa escrita, afirmando que el problema más relevante es que Verstappen condujo en línea recta en lugar de intentar tomar la curva él mismo.
“Hemos comprobado el vídeo varias veces: va en línea recta, Verstappen se sale de la pista tanto como Lando, sin darle ninguna oportunidad a Lando de completar la maniobra”, dijo Stella. “Si yo fuera periodista, habría hecho un poco de estadística: ¿cuántas veces ha utilizado Max esta forma de defenderse?
“Ambos coches se salen de la pista, así que creo que ambos coches están ganando ventaja, si es que la tienen. Para nosotros esta maniobra fue al menos neutra, pero cuando vi que había una investigación estaba bastante seguro de que era porque Max empujó a Lando fuera de la pista. De hecho, inmediatamente le dijimos a Oscar que se asegurara de acercarse a cinco segundos a Max porque podría haber una posición en juego”.
El cambio en el resultado final del podio permitió a Verstappen ampliar su ventaja sobre Norris en el campeonato de pilotos a 57 puntos con solo cinco rondas restantes para el final de la carrera.
Si bien cada resultado es crucial para McLaren, Stella agregó que los comisarios deberían tomarse más tiempo para deliberar sus decisiones y no dejarse presionar por las limitaciones de tiempo de la carrera.
“La interpretación de esta situación entre McLaren y los comisarios es totalmente opuesta”, continuó. “Me sorprende que los comisarios ni siquiera sintieran la necesidad de hablar con los pilotos después de la carrera.
“Es una situación incierta: hay que conocer la opinión de los pilotos, hay que tener tiempo para evaluar la situación con el nivel de detalle que se requiere cuando la situación no está tan clara. ¿Dónde está la urgencia de interferir en el resultado de una carrera, con un campeonato en juego, sólo porque hay que tomar una decisión en 60 segundos?
“Es una incógnita que creo que los comisarios deberían tomar de forma constructiva y positiva. ¿Es realmente necesario tomar una decisión tan rápida y, en nuestra opinión, tan equivocada?
“No quiero que parezca que estoy criticando a la gente, solo estoy criticando el enfoque. Ser un asistente es un trabajo muy difícil, así que si no estás seguro, date tiempo, date la oportunidad de ser lo más preciso posible”.