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El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, está convencido de que Lando Norris merecía su penalización de tiempo por el “escenario blanco y negro” de adelantar a su rival por el campeonato, Max Verstappen, fuera de la pista durante el Gran Premio de Estados Unidos.
Norris y Verstappen compitieron rueda a rueda por el último lugar del podio, detrás de los principales pilotos de Ferrari, durante el segundo tramo de la carrera del domingo, y el piloto de McLaren usó un desplazamiento de neumáticos para remontar al Red Bull después de perder el liderazgo al principio.
Después de varios intentos, Norris finalmente completó un adelantamiento a Verstappen por el exterior en la curva 12, solo para que los comisarios le dieran al británico una penalización de cinco segundos cuando consideraron que abandonó la pista y obtuvo una ventaja.
Norris hizo entonces todo lo que pudo para construir una ventaja de cinco segundos sobre Verstappen antes de la bandera a cuadros, pero a falta de solo unas pocas vueltas para lograrlo, se quedó corto por un segundo y finalmente tuvo que conformarse con el cuarto lugar.
Cuando se le preguntó qué opinaba sobre la situación después de la carrera, Horner sonrió: “¿Cómo supuse que ibas a empezar con eso? En primer lugar, la carrera entre los dos fue competitiva y genial de ver.
“Obviamente, todos los pilotos conocen perfectamente las reglas, discuten estos temas y los rincones específicos en las reuniones informativas con los distintos comisarios, los comisarios de pilotos y el director de carrera.
“Mira, el adelantamiento se hizo fuera de la pista. Nosotros hemos sufrido eso aquí contra Kimi [Raikkonen en 2017]. Para nosotros, estaba clarísimo que el adelantamiento se había hecho fuera de la pista.
“[Norris] debería haber devuelto el lugar, pero decidió no hacerlo, por lo que hubo penalti. Para nosotros, la situación era muy clara y concisa”.
Horner continuó: “Lo que quizás no entendí fue que estaba claro que iba a haber una penalización, o parecía bastante claro que iba a haber una penalización, y con la ventaja del auto y la ventaja de neumáticos que tenía McLaren en ese punto de la carrera…
“Parecía que [Norris] iba a ceder el puesto en la curva 1, pero hubo cierta confusión allí. Si hubiera cedido el puesto inmediatamente, probablemente habría tenido suficiente ritmo para hacer el adelantamiento”.
Con el podio de Verstappen sumándose a la victoria que logró en la carrera Sprint del sábado, el holandés abandona el Circuito de las Américas con una ventaja de 57 puntos en el campeonato sobre Norris.
“Nada es nunca cómodo ni seguro, pero era importante para nosotros”, añadió Horner. “Quiero decir, esta fue la primera vez que superamos a Lando en puntos desde Spa [hace cinco carreras], así que era importante para nosotros empezar a avanzar y empezar a avanzar”.
Mientras tanto, en la batalla de constructores, McLaren todavía lidera el camino con 544 puntos, seguido por Red Bull con 504 y Ferrari con 496 (la Scuderia recupera mucho terreno gracias a su contundente resultado uno-dos).
