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El piloto de Mercedes, George Russell, consiguió la pole position para el Gran Premio de Las Vegas, superando a su rival de Ferrari, Carlos Sainz, y al veloz Alpine de Pierre Gasly en la vibrante sesión de clasificación del viernes por la noche.
Después de haber encabezado la práctica final y liderado el camino después de las primeras vueltas del Q3, Russell registró un tiempo de 1m 32.312s en su última vuelta para asegurar el primer puesto y poner fin a una racha de poles de Ferrari y McLaren que se remonta a su actuación P1 en Silverstone en julio.
Sainz quedó una décima de segundo atrás, mientras que Pierre Gasly y Alpine aprovecharon su sensacional doble podio en el Gran Premio de Sao Paulo la última vez para lograr otro resultado llamativo en el tercer lugar.
Charles Leclerc tuvo que conformarse con el cuarto lugar con su Ferrari, mientras que sus rivales en el campeonato Max Verstappen y Lando Norris compartieron la tercera fila de la parrilla para Red Bull y McLaren en P5 y P6 respectivamente.
Yuki Tsunoda realizó una buena carrera hasta el séptimo lugar con su RB, mientras que Oscar Piastri de McLaren, el piloto de Haas Nico Hulkenberg y Lewis Hamilton completaron el top 10: el de Mercedes se mostró fuerte al principio, pero cometió errores en ambas vueltas de la Q3.
GRAN PREMIO DE LAS VEGAS DE FÓRMULA 1 HEINEKEN PLATA 2024Resultados de la clasificación
| Posición | Nombre del equipo | Tiempo |
|---|---|---|
| 1 | George Russell Mercedes | 1:32.312 |
| 2 | Carlos Sainz Ferrari | 1:32.410 |
| 3 | Pierre Gasly Alpino | 1:32.664 |
| 4 | Charles Leclerc Ferrari | 1:32.783 |
| 5 | Max Verstappen, piloto de Red Bull Racing | 1:32.797 |
Después de dos accidentes la última vez en Brasil, Franco Colapinto sufrió otro dramático accidente hacia el final de la Q2, esparciendo escombros por todo el circuito y dejando al argentino en el puesto 14 para el inicio de la carrera, siempre que Williams pueda hacer las reparaciones necesarias.
Esteban Ocon se quedó fuera de la Q3 con el otro Alpine, arrebatándole el 11º lugar al Haas de Kevin Magnussen y al Kick Sauber de Zhou Guanyu, que puso fin a una larga racha de eliminaciones en la Q1, mientras que Liam Lawson de RB fue el último piloto en abandonar en la Q2.
Fue otro desastre de clasificación para Sergio Pérez, a quien le faltó agarre y confianza desde el principio en camino a un humilde 16º lugar y su última salida de la Q1, dejando al mexicano con una tarea gigantesca para sumar algunos puntos a la cuenta del campeonato de Red Bull el sábado por la noche.
Aston Martin también tuvo una sesión difícil, con Fernando Alonso abandonando en la 17ª posición y Lance Stroll cerrando la sesión (el canadiense se limitó a solo una vuelta cronometrada gracias a un cambio de componente de la unidad de potencia necesario después de su parada en la FP3).
Alex Albon perdió un tiempo de vuelta al final de la Q1 para terminar la sesión en el puesto 18, mientras que Valtteri Bottas de Kick Sauber terminó en el puesto 19 antes de su penalización de cinco lugares en la parrilla relacionada con el motor, lo que significa que Stroll al menos ganará un lugar desde la parte trasera de la parrilla.
COMO SUCEDIÓ
Q1 – Russell es el más rápido mientras Pérez vuelve a abandonar antes de tiempo
Después de tres sesiones de práctica lideradas por Mercedes, la atención se centró en la importantísima hora de clasificación en el Circuito de Las Vegas Strip, con mucha intriga sobre quién tendría el ritmo cuando importaba y, en última instancia, aseguraría la pole position.
Fue una carrera contra el tiempo para que Stroll se involucrara en la acción decisiva de la parrilla, dado que los mecánicos de Aston Martin tuvieron que cambiar el sistema de recuperación de energía a bordo de su automóvil con motor Mercedes después de que se detuviera en las etapas finales de la práctica final.
Una vez que la mayoría del grupo se había aventurado a salir al circuito, con solo la pareja antes mencionada de Stroll y Haas, Magnussen y Hulkenberg, ausentes de ese grupo, fue Piastri quien lideró provisionalmente el camino con 1m 33.450s sobre su compañero de equipo Norris y Leclerc.
Sin embargo, se produjo un flujo constante de mejoras a medida que los pilotos ganaban temperatura y confianza con sus neumáticos blandos, logrando un tiempo de 1m 33.363s de Russell, mientras que Leclerc se ubicó en segundo lugar por delante de Piastri, Sainz, Norris y Verstappen.
En el otro extremo del orden, y mientras el reloj seguía corriendo, Pérez se encontró en peligro de quedar fuera de la Q1, con los penalizados Bottas, Colapinto, Lawson y Stroll -que logró salir en un esfuerzo de último minuto- también en la zona de descenso.
Una ráfaga final de vueltas hasta la bandera a cuadros permitió que varios pilotos disfrutaran de un período en P1, incluidos Verstappen y Hamilton, antes de que Russell tomara el relevo de los múltiples campeones del mundo y redujera el punto de referencia a 1m 33.186s.
Tanto los Ferrari como los McLaren avanzaron sanos y salvos a la Q2, al igual que los coches Haas, los Alpines, los RB, Colapinto y Zhou, lo que supuso una mala noticia para Pérez, que no pudo mejorar lo suficiente respecto a su esfuerzo anterior y fue el primer piloto en abandonar en el puesto 16.
“Increíble… Esto no mejora”, se lamentó Pérez por la radio al regresar a boxes, con Alonso, Albon (a quien le eliminaron un tiempo de vuelta), el penalizado Bottas y Stroll también sin poder superar el primer obstáculo de la clasificación.
Eliminados: Pérez, Alonso, Albon, Bottas, Stroll
Q2 – Hamilton en cabeza, Colapinto sufre un fuerte accidente
Hamilton manifestó sus intenciones cuando comenzó la segunda fase de clasificación, marcando un tiempo de 1m 33.136s, ligeramente más rápido que el tiempo de Russell en la Q1, para marcar el ritmo, con Piastri a solo una milésima de distancia y Verstappen solo seis centésimas más atrás en tercera posición.
Russell luego hizo su movimiento, produciendo un 1m 32.881s, que se compara con un 1m 32.965s mejorado de su compañero de equipo Hamilton y los bajos esfuerzos de 1m 33s de Leclerc y Verstappen, este último habiendo pasado unos segundos en la cima de los tiempos nuevamente.
Hamilton bajó a 1m 32.567s en su última vuelta y avanzó a P1 una vez más, seguido de cerca por Sainz, Russell, Gasly, Leclerc y Piastri, mientras que Verstappen, Tsunoda, Norris y Hulkenberg lograron ubicarse en los otros lugares disponibles de la Q3.
El último esfuerzo de Colapinto para meterse en la pole terminó dramáticamente cuando golpeó la pared en el interior de la curva 16 y se estrelló contra la barrera del otro lado de la pista, marcando el último accidente importante para Williams después de su pesadilla en Sao Paulo.
Mientras Colapinto se alejó de una escena llena de escombros, los mecánicos tendrán un gran trabajo en sus manos para completar otra ronda de reparaciones y permitirle comenzar en P14, alrededor de sus compañeros eliminados de la Q2 Ocon, Magnussen, Zhou (que salió de la Q1 por primera vez desde Hungría) y Lawson.
Eliminados: Ocon, Magnussen, Zhou, Colapinto, Lawson
Q3 – Russell hace el trabajo mientras Gasly brilla
Después de una demora que permitió a los comisarios limpiar la superficie de la pista y a los oficiales inspeccionar las barreras, los 10 autos restantes regresaron para la decisiva fase Q3 y una oportunidad por la pole position: varios pilotos y equipos parecían estar en la mezcla.
Russell fue el ganador en las primeras vueltas, marcando un tiempo de 1m 32.811s para liderar a Sainz, Verstappen y la pareja de McLaren, Norris y Piastri, con Hamilton en décimo lugar después de que un gran bloqueo obligara al siete veces campeón del mundo a abandonar su primera vuelta.
Las repeticiones mostraron los pequeños márgenes involucrados, el Mercedes de Russell rozando la pared en la curva 5 en su camino hacia ese momento, mientras que un mensaje de radio del británico expresó su deseo de ser el último piloto en la pista para las últimas vueltas del Q3 en medio de las condiciones en constante mejora.
Russell efectivamente salió último y, mientras las tablas de tiempos se iluminaban con los tiempos del sector en verde y morado, emergió con una vuelta impresionante de 1m 32.312s para poner ambas manos en la pole position, superando a Sainz y Gasly, quienes habían cronometrado esfuerzos impresionantes por su cuenta.
Leclerc no pudo repetir su pole de 2023 y se conformó con el cuarto lugar, por delante del dúo aspirante al título Verstappen y Norris, con Tsunoda, Piastri, Hulkenberg y Hamilton, que sufrió una caída salvaje en la curva 3 en su última vuelta, completando los puestos de la Q3.
