George Russell lo arriesgó todo en la clasificación para el Gran Premio de Las Vegas para convertir el ritmo de práctica eléctrico de Mercedes en una pole position inesperada de cara al fin de semana.
Si bien fue el compañero de equipo saliente de Russell en Mercedes, Lewis Hamilton, quien arrasó en las sesiones de prácticas libres del jueves en el Circuito de Las Vegas Strip, Russell respondió el viernes, encabezando la FP3 antes de convertir ese ritmo en su cuarta pole de su carrera, superando un roce con la pared de la curva 5 en su primera vuelta en la Q3, antes de marcar dos vueltas lo suficientemente buenas para la pole, por delante de Carlos Sainz de Ferrari y el sorprendente finalista en P3, Pierre Gasly de Alpine.
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Cuando se le preguntó si esperaba la pole antes del fin de semana, Russell respondió: “Sinceramente, absolutamente no. Se siente increíble estar de nuevo en la pole”.
“Hemos sido muy rápidos todo el fin de semana y sabía que al llegar a la última vuelta del Q3… esa sería la que contaría. No importa lo que haya sucedido antes.
“Tuve un pequeño problema en mi primera vuelta y tuvimos que cambiar el alerón delantero, así que hubo un momento en el que pensé que no íbamos a llegar a la meta. Estoy muy feliz y tenemos que analizar en profundidad por qué hemos sido tan rápidos hasta ahora este fin de semana, ¡porque fue una verdadera sorpresa!”
En cuanto a la confianza que había adquirido en la Q3, Russell dijo: “En última instancia, a veces hay que ponerlo todo sobre la mesa. Tenía confianza en mí mismo: sabía que si hacía una vuelta limpia, sería suficiente para asegurarme una primera fila, así que conseguir la pole position es increíble. En definitiva, hemos tenido algunas buenas clasificaciones recientemente; ahora tenemos que convertirlas en una victoria”.
Mientras tanto, el director del equipo de Russell, Toto Wolff, elogió el esfuerzo de su piloto al hablar en F1 TV después de la sesión, diciendo: “El fin de semana ha ido muy bien hasta ahora. El coche es rápido y hemos cumplido en todas esas sesiones.
“El año pasado no fuimos tan competitivos. Creo que nos clasificamos terceros, pero en la carrera nos quedamos un poco atrás. Sabíamos que las temperaturas [frías] nos irían bien, pero el trazado de la pista, no tanto. Y luego todo funcionó a la perfección”.
“En la curva 3, que es una curva de alta velocidad, fuimos mucho más rápidos que todos los demás, así que en general, buenos indicadores… [George] ha cumplido durante todo el fin de semana”.
Mientras tanto, Hamilton comenzará en la P10, luego de que el siete veces campeón cometió un error en sus dos vueltas de la Q3.