Lando Norris parecía insatisfecho con el ritmo de su McLaren en el circuito de Las Vegas, ya que la superficie resbaladiza de la pista le hizo luchar para encontrar una velocidad constante en las primeras sesiones de práctica.
Después de un decepcionante sexto puesto en el Gran Premio de Sao Paulo, el británico se ubicó entre los tres primeros en la FP1 y la FP2 en la pista de Nevada, mejorando sus tiempos de vuelta en más de dos segundos a lo largo de la noche.
En la segunda sesión, se encontró a solo 0,011 segundos de la vuelta más rápida del día establecida por Lewis Hamilton, pero sin embargo predijo algunos desafíos que el equipo de papaya deberá abordar antes de la clasificación de mañana.
Con temperaturas de la pista más frías y una superficie polvorienta que evoluciona con cada vuelta, hay una serie de factores que los líderes tendrán que considerar si esperan estar en la lucha por la pole position.
Después de trabajar en simulaciones de clasificación y ritmo de tandas largas, Norris resumió: “Creo que el tema del bajo combustible ha estado bien. El tema del alto combustible fue impactante. Hay muchas cosas que analizar, este tipo de combinaciones de cosas y con lo que luchamos, con el granulado frontal y esas cosas… Simplemente no soy muy bueno en eso.
“Siempre es un poco complicado para mí, pero tengo mucho tiempo para trabajar en ello. En realidad, hay dos partes: una buena con poco combustible y otra difícil con mucho combustible. Es muy difícil, con muy poco agarre. Siento que podría conducir un coche de carretera más rápido de lo que conducimos en este momento. Tengo sentimientos encontrados”.
Cuando se le preguntó más sobre cómo los márgenes finos entran en juego al lidiar con el granulado en los neumáticos, el piloto de 25 años explicó: “Puede ser. Si lo supiera, probablemente lo haría. Pero incluso si lo supiera, todavía no es algo fácil para mí porque siempre es una lucha para mí.
“Lo analizaré y veré en qué puedo trabajar. Al menos, por ahora puedo concentrarme más en el combustible alto que en el bajo. Obviamente, clasificarse bien y clasificarse en la parte delantera siempre ayudará en todo lo demás. Hay muchas cosas que analizar esta noche”.
Su compañero de equipo Oscar Piastri también enfrentó problemas a la hora de conseguir un tiempo de vuelta perfecto, terminando ambas sesiones del jueves en P8 con pilotos de mitad de tabla como Pierre Gasly y Kevin Magnussen por encima de él.
“Fue duro, muy similar al año pasado, diría yo”, dijo el australiano después de la FP2. “Cada vuelta que damos, la pista mejora cada vez más. Al menos esta vez sabíamos qué esperar”.
“Ha sido un día interesante. Creo que el ritmo parece razonable, solo falta un poco de limpieza y si no consigues la vuelta aquí, pierdes mucho tiempo rápidamente porque la pista está evolucionando mucho. Definitivamente, todavía hay muchos aspectos positivos, pero solo es necesario limpiarlos.
“Mercedes ha sido muy rápido hoy, muy, muy rápido. Ferrari también ha estado muy fuerte, pero creo que definitivamente estamos en la pelea. Creo que Mercedes ha tenido un día bastante fuerte, pero veremos qué sucede mañana”.