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El día inaugural del fin de semana del Gran Premio de Baréin de 2022 no fue el mejor para los campeones Mercedes, ya que George Russell y Lewis Hamilton terminaron los entrenamientos con una dura evaluación del ritmo de las Flechas de Plata.
Russell terminó cuarto en las dos sesiones de práctica iniciales de la temporada, ya que Pierre Gasly lideró la FP1 para AlphaTauri y el actual campeón Max Verstappen marcó el ritmo en la FP2 para Red Bull. El nuevo recluta de Mercedes dijo que su equipo estaba muy lejos de sus rivales Red Bull y Ferrari, y enfatizó que su escuadrón tenía mucho trabajo para ponerse al día.
“Se trata de tiempo de vuelta, y ciertamente no estamos donde queremos estar”, dijo. “Creo que hemos progresado un poco resolviendo algunos problemas, pero el ritmo no está allí en este momento, por lo que necesitamos repasar los datos esta noche para comprender por qué ambos estamos luchando un poco con el coche.
“Y estamos muy lejos del ritmo de Red Bull, Ferrari, incluso los gustos de AlphaTauri, Alfa Romeo aparentemente están a nuestro ritmo o incluso más rápido. Entonces, tenemos un poco de trabajo por hacer”.
Eso no quiere decir que Mercedes no lo esté intentando. Russell continuó explicando que el equipo de Brackley/Brixworth está dando todo para defender su campeonato de constructores esta temporada y exprimir el potencial de su W13.
“Realmente estamos poniendo todo en [el auto] en este momento para tratar de desbloquear el potencial, que creemos que está ahí, pero realmente estamos luchando para aprovechar eso en este momento. Y todo lo que intentamos es tal vez un paso adelante, dos pasos atrás, y siempre hay un poco de limitación, por lo que llevará tiempo.
“Creo que esperábamos haberlo resuelto este fin de semana, pero tal como están las cosas por el momento, no estamos en la pelea y tenemos trabajo por hacer”, dijo Russell.
Su compañero de equipo Hamilton, que fue séptimo y noveno en las respectivas sesiones, dijo que Mercedes no había encontrado problemas de esta magnitud en el pasado, haciéndose eco de los comentarios de Russell de que sus problemas de ritmo y equilibrio no se solucionarían de la noche a la mañana.
“Nos enfrentamos a problemas mucho, mucho mayores este año”, dijo el siete veces campeón. “Y todo lo que hacemos para tratar de arreglarlo realmente no cambia eso. Parece que probablemente será una solución a más largo plazo, así que sí, nada a corto plazo”.
Hamilton también dijo que tuvo problemas con los frenos en la FP2, pero lo descartó como una queja menor. Mirando hacia la FP3 y la calificación, describió sus preocupaciones.
“Lo del frenado es algo que podemos arreglar… es más el equilibrio y este rebote que tenemos y la pérdida de carga aerodinámica que generalmente parecemos tener en comparación con otros, esto lo hace mucho, mucho más difícil.
“Y como pueden ver, no estamos mintiendo como antes, como la gente asume que lo hacíamos. Es lo que es, trabajaremos tan duro como podamos y haremos lo que podamos”.
