Hubo sentimientos encontrados en Mercedes el viernes por la noche ya que, mientras George Russell estaba “bastante feliz” de clasificarse segundo, Lewis Hamilton calificó su salida de clasificación como “promedio”, a pesar de estar listo para terminar en tercer lugar el domingo.
Después de completar una vuelta de 1m 24.219s alrededor del circuito de Lusail, Russell se había clasificado inicialmente tercero, pero ganó un lugar después de que a Lando Norris, segundo, se le borrara el tiempo por exceder los límites de la pista en su último intento en la Q3.
Aunque Russell estaba satisfecho con el resultado y con tener a su compañero de equipo a su lado el domingo, admitió en broma que debido a la naturaleza arenosa de la pista, preferiría intercambiar posiciones con Hamilton.
“De todos modos, estoy muy satisfecho con cómo fue la sesión”, dijo Russell, cuando se le preguntó si estaba sorprendido de estar en la primera fila. “Para ser honesto, estaba muy contento con la tercera posición porque esta pista es muy arenosa fuera de la línea de carrera.
“No hay mucho agarre, así que creo que la tercera posición habría sido una mejor posición para la carrera. Sin embargo, ahora tenemos a Lewis a mi lado y podemos ser estratégicos y trabajar juntos.
“Tenemos la vista puesta en un buen resultado ahora que los McLaren nos respaldan. Vamos a tener que luchar un poco porque son muy rápidos, pero tenemos que dormir dos veces antes de que podamos pensar en eso”.
Cuando se le preguntó si tenía alguna idea del ritmo de tanda larga del equipo después de la única sesión de práctica del viernes por la tarde, Russell respondió: “Realmente extraño. La FP1 fue realmente desafiante, el agarre era muy bajo, hacía mucho viento, por lo que había mucho polvo en la pista, mucha arena.
“Y salimos en la clasificación, el viento disminuyó un poco y los tiempos de vuelta: la primera vuelta fue aproximadamente dos segundos y medio más rápida que la vuelta más rápida en la FP1.
“Así que la historia del domingo será totalmente diferente. Tendremos que aprender en el trabajo, pero creo que el Sprint de mañana nos dará una indicación de cómo es el desgaste de los neumáticos, si será una o dos paradas, y seguiremos desde ahí”.
Hamilton, por su parte, era segundo provisionalmente tras las primeras tandas de la Q3, pero un repentino chasquido en el primer sector en su último intento le obligó a salirse de la pista y tuvo que abortar su vuelta. Terminó quinto, pero ganó dos lugares con Norris, además de que se eliminaron los tiempos de Oscar Piastri por exceder los límites de la pista.
Cuando se le preguntó si estaba satisfecho con la clasificación, Hamilton respondió: “No en gran medida. Pero es genial para el equipo estar en las dos primeras filas, segunda y tercera, creo que es genial para el equipo.
“Fue difícil al comienzo de la sesión, pero las condiciones eran complicadas debido al viento, pero al final fue una sesión bastante normal para mí”.
Cuando se le preguntó si tenía alguna idea del ritmo de tandas largas del equipo, Hamilton dijo: “En realidad no. En realidad, nadie hizo carreras largas, por lo que será la primera vez para todos nosotros.
“No tengo idea, simplemente voy a darlo todo e intentar sumar esos puntos. Es fantástico que estemos por delante de los Ferrari, lo cual es realmente clave, así que intentaré respaldar a George [el domingo]”.