Max Verstappen no ha cometido muchos errores esta temporada, y el holandés normalmente está en una forma imperiosa, pero no uno, sino dos errores en su última vuelta rápida en la clasificación le costaron al hombre de Red Bull en Austin. Como resultado, tendrá que empezar el Gran Premio de Estados Unidos del domingo desde una inusual sexta posición.
Todo había empezado muy bien para el recién coronado campeón del mundo: Verstappen encabezó la única sesión de entrenamientos y parecía estar bien situado para conseguir la pole. Parecía cómodo tanto en la Q1 como en la Q2, antes de ser superado en las carreras rápidas iniciales en la Q3 por un Charles Leclerc muy marcado.
Con todo por hacer en las últimas carreras, Verstappen se encerró en la curva 1, lo que lo envió ligeramente fuera. Sabiendo que a partir de ahí estaba persiguiendo para compensar esas fracciones perdidas, lanzó su RB19 en la última curva y se desvió.
“Quiero decir, sabía que en [el turno] 19 iba a estar muy cerca”, dijo después. “Cometí un pequeño error en la curva 1, tuve que esforzarme mucho en el resto de la vuelta… Honestamente, ni siquiera giré, solo intenté maximizar la curva y la calculé mal por un poco”. , los márgenes son muy finos cuando se llega al límite. ¡Hace que el domingo sea un poco más divertido!
Ese último tiempo de vuelta fue 0,005 s más rápido que la vuelta de la pole de Leclerc, pero los comisarios se apresuraron a borrarlo de los libros de récords por infracciones de los límites de la pista, dejando al holandés en sexto lugar.
No está cerca de su posición inicial más baja de la temporada: fue 15° en Arabia Saudita, noveno en Miami y 11° recientemente en Singapur. Pero en esas carreras, tal ha sido su dominio este año que Verstappen llegó a casa segundo, primero y quinto. Y con el campeonato mundial ya asegurado, Verstappen claramente no estaba demasiado preocupado por cómo se desarrollaría el Gran Premio.
“Quiero decir que probablemente no sea lo ideal, pero también comencé más atrás y todo se trata de que si tienes un buen ritmo, pasarás y avanzarás. Queremos ganar, así que por supuesto hoy no fue ideal, pero todavía es una carrera larga, podemos hacer muchas cosas mejor y también divertirnos un poco”.
En cuanto a Sergio Pérez, se ha preparado para esta carrera pasando tres días en el simulador de Red Bull, tratando de entender qué ha ido mal con sus opciones de puesta a punto mientras buscaba la mejor manera de extraer más ritmo del obviamente rápido RB19.
Pareció rápido en algunas partes durante la clasificación, antes de desvanecerse en la Q3 para terminar noveno, y admitió que estaba “luchando” con el equilibrio del coche.
“No fue sencillo”, dijo el mexicano. “Hicimos algunos cambios que probablemente no nos ayudaron mucho, pero los márgenes eran tan estrechos hoy que una décima habría sido muy diferente en la clasificación. Pero estamos en el lado equivocado, espero que mañana podamos tener un mejor Shootout y sumar algunos puntos”.