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George Russell admitió que lo tomó por sorpresa el ritmo de Red Bull y McLaren de Lando Norris en comparación con Mercedes después de terminar cuarto en el Sprint de Sao Paulo.
Russell se alineó en P4 para la carrera de 100 kilómetros e hizo un comienzo brillante al adelantar a Sergio Pérez en los primeros intercambios, antes de subir al segundo lugar en la siguiente vuelta, cuando se lanzó por el interior de Lando Norris en la curva 10.
Pero pronto comenzó a retroceder en el orden, con Norris esperando hasta la vuelta 5 para atacar a su compatriota antes de que Pérez eliminara a Russell en la vuelta 8, dejando al piloto de Mercedes corriendo una carrera solitaria hasta la bandera a cuadros.
Hablando después del Sprint, se le preguntó a Russell si el sobrecalentamiento de los neumáticos era el culpable de la caída de su ritmo. Él respondió: “Sí, más o menos. [Hamilton y yo] estábamos retrocediendo a un ritmo similar.
“Estaba bastante contento con mi gestión, pero el ritmo de Red Bull y Lando realmente nos tomó por sorpresa. [Es] un desafío entender estos neumáticos. Fue extraño”.
Cuando se le preguntó si mañana podrían desafiar a Red Bull y McLaren, Russell dijo: “Bueno, ahora mismo no creo que el desafío sea con esos muchachos, lo cual es una verdadera lástima”
“Pero las condiciones son tres o cuatro grados más frías mañana y, lo creas o no, eso tiene un impacto enorme en los coches y los neumáticos, principalmente en los neumáticos, estás operando en una ventana totalmente diferente.
“Espero que las cosas nos salgan bien; No voy a poner todos mis huevos en esa canasta. Necesitamos trabajar para comprender cómo nos equivocamos hoy. Es muy imprevisto”.
Hamilton también tuvo una buena salida y se adelantó a Pérez en cuarta oportunidad en la curva 4 en la primera vuelta. Pero él, al igual que Russell, tuvo problemas para mantener el ritmo, y el mexicano volvió a adelantarlo en la vuelta 4.
El siete veces campeón del mundo volvió a situarse quinto, que es donde empezó, pero cuando el sprint llegó a su fin, el piloto de Mercedes fue superado por Charles Leclerc y Yuki Tsunoda, antes de contener a Carlos Sainz para terminar séptimo.
Al explicar por qué su ritmo bajó al final de la carrera, Hamilton dijo: “Sí, sólo los neumáticos se sobrecalentaron y nunca regresaron”.
Cuando se le preguntó si había aprendido lo suficiente para ayudarle en el Gran Premio del domingo, respondió: “El aprendizaje en el coche no es muy bueno hoy y lo más probable es que sea algo similar mañana. Realmente no tengo idea, pero mañana será una verdadera lucha”.
