George Russell asumió toda la responsabilidad por su participación en la colisión con Max Verstappen, aunque el piloto de Mercedes no pudo ocultar su decepción tras sentir que se había perdido un podio en Las Vegas.
Después de correr una carrera competitiva en tercer lugar durante gran parte de la noche, Russell estaba regresando al campo después de parar en boxes cuando chocó con Verstappen, y los comisarios le impusieron a Russell una penalización de cinco segundos por causar una colisión.
Se llamó al coche de seguridad mientras se limpiaban los escombros de ese incidente, y Russell regresó a boxes para cambiar otro juego de neumáticos. Luego regresó al campo y terminó cuarto antes de que la penalización lo derribara a la octava posición.
Al reflexionar sobre el resultado final, Russell dijo: “Para ser honesto, realmente decepcionado. Se siente como la historia de mi temporada. Para ser honesto, vamos camino de un P3 fácil. El incidente con Max, totalmente mi culpa.
“No lo vi en absoluto en la curva 11, la izquierda, tienes un punto ciego y en realidad no es una oportunidad de adelantamiento. Entonces, tengo que ser honesto, ni siquiera me estaba mirando en los espejos.
“E incluso si hubiera hecho el adelantamiento, simplemente lo habría adelantado, así que me sorprendió un poco que se intentara adelantar allí. Pero como dije fue totalmente culpa mía y cambió totalmente la carrera.
“Si no hubiera habido un coche de seguridad, hubiéramos terminado terceros. Pero salió el coche de seguridad y decidimos parar en boxes para un segundo set sólo para estar seguros en caso de que sufriéramos un pinchazo en el primer set. Estoy un poco sin palabras en este momento. Ha sido una temporada realmente frustrante”.
Cuando se le preguntó cuánto daño sufrió por la colisión, Russell dijo: “Fue sólo la cubierta de la rueda de ese neumático. Entonces, en todo caso, habría ayudado al grano no tener esa tapa de rueda puesta.
“Habría seguido felizmente, pero creo que tomamos la sabia decisión de entrar en boxes para un nuevo set. Pero con la penalización de cinco segundos fue un poco desafortunado. Aún así volvimos a la cuarta posición pero, como dije, deberíamos haber estado en ese podio hoy y no lo estábamos.
“Y parece que esta es la décima vez que digo esto esta temporada. Realmente decepcionado. Si queremos pasar por Abu Dhabi, tenemos una pelea cerrada con Ferrari”.
Uno de los pilotos que Russell se quedó atrás fue su compañero de equipo Lewis Hamilton, que se recuperó de dos colisiones -la primera al inicio de la carrera cuando fue atropellado por Carlos Sainz mientras que la segunda fue un pinchazo provocado por un ligero toque con Oscar Piastri-. para atravesar el campo desde P19 hasta P7.
“Un poco desafortunado hoy”, dijo Hamilton. “Tenía buen ritmo, pero ayer estaba condenado. La clasificación realmente me jodió y eso depende de mí. Luego, en la carrera, recibí un gran golpe por detrás al principio, así que todos nos desviamos.
“Tuve mucha suerte de no encontrarme con gente que hizo un trompo en sentido contrario y luego, obviamente, perdí otros 20 en la vuelta lenta con el pinchazo después de Oscar. Y luego parada en boxes, más de 20 segundos. Así que estoy muy agradecido de volver”.
Cuando se le preguntó si podía sacar algo positivo de la carrera, Hamilton respondió: “Sí. Siempre hay un lado positivo. Perdimos muchos puntos hoy ante Ferrari, lo cual es realmente desafortunado, pero llegaremos a la última carrera y lucharemos y daremos todo lo que tenemos”.