Hubo emociones encontradas para el equipo Kick Sauber en el Gran Premio de Japón, con Valtteri Bottas sacando lo positivo de la mejora del ritmo del equipo, mientras que Zhou Guanyu quedó decepcionado después de tener que retirarse por un problema mecánico.
Habiendo insinuado un buen ritmo a principios de fin de semana, Bottas por momentos parecía estar cerca de la lucha por los puntos en Suzuka el día de la carrera. El finlandés se vio involucrado en una pelea con varios coches a su alrededor, lo que provocó un momento caótico en el pit lane, donde la mayoría de este grupo entró en boxes al mismo tiempo en la vuelta 23.
Bottas terminó cerca de la parte trasera de este grupo y, después de intentar encontrar una manera de superar al Haas de Kevin Magnussen, finalmente cruzó la línea en P14. Si bien esto significa que Kick Sauber aún debe sumar un punto en 2024, el diez veces ganador de carreras se sintió optimista sobre la velocidad del auto.
“Honestamente, fue un día positivo en términos del ritmo general”, comentó Bottas después de la carrera. “Paramos bastante temprano en la segunda parada y, de hecho, [al] mismo tiempo que todos los demás.
“Desafortunadamente terminamos detrás de todos los autos con los que estábamos compitiendo, así que básicamente durante el resto de la carrera me quedé atrapado detrás de Kevin [Magnussen], que tenía una velocidad máxima muy alta, así que no pude encontrar una manera de esquivarlo. . Pero en cuanto al ritmo creo que es mejor que el resultado”.
En cuanto a si el factor predominante del fin de semana fue que el ritmo está mejorando, Bottas dijo: “En este momento estoy decepcionado porque no obtuvimos puntos, pero sí, lo positivo es que hemos logrado “Da un paso adelante este fin de semana en términos de ritmo, así que es bueno verlo”.
Mientras Bottas vio la bandera a cuadros, la carrera terminó mucho antes para Zhou, quien se dirigió a boxes en la vuelta 14 con un aparente problema en la caja de cambios. Marcó el final de lo que había sido un fin de semana desafiante para el piloto chino.
“Obviamente es muy frustrante en este momento con varios problemas durante el fin de semana, pero desafortunadamente [hoy] tenemos otro problema en la caja de cambios”, explicó después de su abandono.
“La parte trasera del coche, el aceite estaba quemando y, por supuesto, al dar vueltas, la marcha no estaba realmente sincronizada. [Tuvimos] algún problema en Melbourne también, pero uno diferente, pero tenemos que verlo, aclararlo para [la] próxima carrera porque ha sido un comienzo de año bastante, digamos, decepcionante”.
Si bien Zhou se había sentido bien con el coche antes de retirarse de la carrera, reconoció que los problemas experimentados durante el fin de semana no habían sido útiles.
“Ha sido duro”, admitió el joven de 24 años. “Sentí que estaba en una buena carrera hasta ese momento. Ha sido una buena salida, buenas vueltas y también con el neumático.
“En términos del ritmo general, creo que estuve allí junto con los muchachos, pero sí, la FP3 tuvo un problema y aquí tuvimos un problema, por lo que retrocedió mucho el fin de semana de carrera. En términos de preparación no es lo ideal”.
Zhou esperará tener mejor suerte cuando corra frente a su público local en el próximo Gran Premio de China, que se llevará a cabo del 19 al 21 de abril.