Lando Norris expresó su alegría (y sorpresa) por terminar en el podio durante el Gran Premio de China del domingo, al tiempo que reveló que había hecho una apuesta sobre “qué tan atrás” estaría McLaren en relación con Ferrari.
Norris comenzó la carrera cuarto, detrás de los dos pilotos de Red Bull y el Aston Martin de Fernando Alonso, pero salió de un encuentro lleno de acción en segunda posición, dividiendo al ganador de la carrera, Max Verstappen, y al tercer clasificado, Sergio Pérez.
Se produjo después de que Norris se detuviera solo una vez, en comparación con las dos completadas por Verstappen y Pérez, con un Safety Car virtual a mitad de carrera y un Safety Car posterior, lo que le permitió completar una parada en boxes menos costosa en condiciones neutralizadas.
Norris salió de esa única visita al pit lane por delante de Pérez y, a pesar de los esfuerzos del mexicano en el último stint, el McLaren resultó demasiado rápido para el Red Bull, lo que le valió al equipo de Woking su mejor resultado de la temporada hasta el momento.
Cuando se le pidió que reflexionara sobre la actuación, Norris dijo: “¡Sorprendido, así que estoy muy feliz! Estoy feliz por todo el equipo, se lo merecían… buenas paradas en boxes, hoy todo salió bien.
“No sé por qué, realmente no esperaba que fuera el tipo de carrera que tuvimos hoy, pero me sentí cómodo, manejé mucho los neumáticos, lo cual fue una tarea mucho más fácil que la que tuve [en el Sprint]. ] ayer.
“Podría simplemente empujar. El coche se sintió genial y me sentí cómodo, así que es un buen día, buenos puntos y otro podio [después de terminar tercero en Australia]. Estoy muy feliz.”
En cuanto a si le sorprendió ser más rápido que Pérez, Norris añadió: “Me sorprendieron muchas cosas: la falta de ritmo de Ferrari hoy, nuestro buen ritmo y supongo que más nosotros en comparación con el Red Bull, que fue tan sorprendente”.
“Simplemente no me esperaba nada hoy. ¡Lo tengo todo preparado para volver temprano a casa y no estar en el podio! Es una sorpresa agradable, pero demuestra que el equipo ha hecho un buen trabajo, estamos trabajando duro y está dando sus frutos”.
En este punto, Norris reveló una ‘apuesta’ previa a la carrera sobre qué tan lejos terminaría McLaren detrás de Ferrari, solo para que Charles Leclerc y Carlos Sainz cruzaran la línea 10 y 20 segundos detrás de él respectivamente.
“¡Hice una apuesta a qué tan lejos del Ferrari terminaríamos hoy!” Norris sonrió. “Pensé 35 segundos y estaba muy equivocado en eso. Estoy feliz de equivocarme conmigo mismo en mis propias apuestas, pero es un buen día para todos”.
Oscar Piastri se sumó a los puntos de McLaren en octavo lugar, después de sufrir daños en un incidente con Lance Stroll de Aston Martin y Daniel Ricciardo de RB bajo el Safety Car, lo que significa que el equipo deja a China con un sólido tercer lugar en la clasificación de constructores.