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El piloto de Red Bull, Max Verstappen, ha admitido que el próximo Gran Premio de Mónaco probablemente será “uno de los fines de semana más difíciles” para él y el equipo en 2024, dado el trazado estrecho y sinuoso de la pista, ya que también buscan defenderse de una creciente Amenaza de McLaren y Ferrari.
Verstappen comenzó la temporada con cuatro cómodas victorias en las cinco primeras carreras mientras intenta conseguir lo que sería un cuarto título mundial consecutivo, mientras que Red Bull intenta conseguir un tercer campeonato de constructores consecutivo.
Sin embargo, las mejoras recientes de McLaren hicieron que Lando Norris venciera a Verstappen en Miami a través de un Safety Car a mitad de carrera, y luego empujó al holandés hasta Imola la última vez, cruzando la línea a solo siete décimas de distancia en P2.
A medida que el paddock de F1 avanza rápidamente hacia Mónaco, Verstappen no sólo desconfía de los desarrollos exitosos que McLaren y Ferrari están trayendo a la pista, sino también de la nota al margen de que Red Bull generalmente ha tenido problemas en pistas callejeras de menor velocidad en los últimos años.
Cuando se le preguntó sobre sus predicciones antes del fin de semana, Verstappen dijo: “Creo que, considerando el diseño de la pista, probablemente no será nuestra mejor pista, simplemente porque nuestro auto normalmente tiene problemas con los baches y bordillos.
“Trabajamos un poco en ello en comparación con el año pasado. Creo que hasta ahora en la mayoría de las pistas en las que hemos estado nuestro rendimiento a baja velocidad ha mejorado un poco, pero no creo que este vaya a ser un fin de semana muy fácil.
“Pero creo que Mónaco nunca es muy sencillo, incluso cuando se supone que tienes el mejor coche. Mónaco es una pista muy complicada para que todo funcione, para que los neumáticos funcionen en una vuelta de clasificación, por ejemplo, con banderas rojas, siempre hay muchas interrupciones.
“Muchas cosas pueden salir bien, pero también muchas cosas pueden salir mal. Sólo tenemos que estar en ello. Por supuesto, Imola empezó muy mal y hemos conseguido darle la vuelta. ¡No me gustaría volver a tener un fin de semana así, es bastante estresante y nada agradable!”
En medio de la sólida forma de McLaren y Ferrari, Verstappen, que ha conseguido la pole en los siete Grandes Premios en lo que va del año, espera una batalla feroz para mantener intacto ese récord del 100%, y destacó la importancia de que Red Bull ejecute un fin de semana perfecto.
“Quiero decir, naturalmente, desde fuera, creo que es una de las pistas más difíciles para nosotros”, continuó. “Además, en los últimos años, creo que Ferrari siempre ha sido muy, muy fuerte aquí. Además, McLaren últimamente, en las dos últimas carreras, realmente mejoró su rendimiento.
“Creo que después de Miami, cuando llegamos a Imola, quedó bastante claro que [la brecha entre los equipos] se había reducido un poco, aunque Imola probablemente tampoco fue nuestro fin de semana más fácil. Sin duda, Mónaco siempre es así.
“Ahora dependerá de quién pondrá más rendimiento en el coche y encontrará la mejor puesta a punto posible. Por nuestra parte, es muy importante intentar dar lo mejor de nosotros, al 100%. Sé que no siempre es una posibilidad muy realista, pero siempre intentas llegar a un punto determinado.
“Tal vez en las últimas carreras no hemos estado operando a ese [nivel máximo], pero cada fin de semana lo intentamos de nuevo, tratamos de encontrar la mejor puesta a punto posible en el coche. Pero seguro que se puede ver que definitivamente se está cerrando”.
Verstappen llega al fin de semana de Montecarlo con una ventaja de 48 puntos sobre Charles Leclerc en la clasificación de pilotos, mientras que Red Bull tiene 56 puntos de ventaja sobre su rival más cercano, Ferrari, en la de constructores.
