Lewis Hamilton y George Russell dieron una nota positiva sobre las perspectivas de Mercedes después de un día sólido para el equipo durante la carrera del viernes en el Gran Premio de Mónaco, con el equipo terminando ambas sesiones de práctica con al menos un auto entre los tres primeros.
Después de una carrera tranquila la última vez en Imola, Hamilton marcó el ritmo en la FP1 en las calles de Montecarlo, mientras que Russell estaba una décima atrás en P3. Charles Leclerc encabezó la tabla de tiempos en la segunda hora, pero Hamilton se ubicó en P2 en una pista donde anteriormente había disfrutado de tres victorias.
En lo que hasta ahora ha sido una temporada desafiante para las Flechas de Plata, Hamilton se sintió alentado por el desempeño del W15 durante la carrera del viernes, aunque también reconoció que aún queda trabajo por hacer.
“Ha sido un buen día, definitivamente ha sido el mejor día que hemos tenido en la pista”, reflexionó el siete veces campeón del mundo después de la FP2. “Creo que el coche se sentía muy positivo, realmente disfrutaba conduciéndolo; esta pista es increíble.
“El agarre se sentía bastante bien. Creo que todavía tenemos algunos desafíos con el equilibrio, pero parecía fuerte”.
Cuando se le preguntó si estaba impresionado por lo rápido que había podido ganar confianza en el coche (habiendo parecido no esforzarse demasiado en la pista), Hamilton respondió: “¡Hago eso en Mónaco, así que no fue una sorpresa!
“Pero lo que fue una sorpresa fue el nivel de agarre y cómo estaba reaccionando el coche aquí. [Fue] definitivamente un viaje más agradable que el que hemos tenido aquí anteriormente, especialmente los últimos dos años.
“Creo que en la segunda sesión, no sé si mejoramos o no; definitivamente, en las tandas largas, todavía tenemos mucho trabajo que hacer durante la noche para intentar asegurarnos de que podemos llegar al final de la carrera. .”
Cuando se le preguntó si las cosas parecen positivas desde la perspectiva de la clasificación antes de la importante sesión del sábado, el británico admitió: “Sí, absolutamente. [Nosotros] no podemos perder eso, y sólo necesitamos mejorar el ritmo a largo plazo y el grano”.
Russell no tuvo una hora tan tranquila en la segunda práctica, ya que experimentó un problema con las vibraciones en el volante. Aunque terminó la hora en la décima posición en la tabla de tiempos, el piloto de 26 años elogió el rendimiento general del coche durante el viernes.
“Tan pronto como pisé los frenos, todo [el volante] temblaba, así que no sé qué estaba pasando”, comentó sobre el problema que encontró en la FP2. “¡Hice lo mejor que pude, sosteniéndolo tan fuerte como pude, como un gorila!
“En una pista como esta, donde se necesita confianza para atacar, eso realmente nos hizo retroceder y decidimos que era mejor dar por terminado el día a largo plazo e intentar analizar lo que estaba pasando.
“Pero, en general, el coche ha funcionado muy bien hoy. En la FP1 estábamos P3, creo, y luego Lewis P2 esta tarde. Está claro que está funcionando bien, pero Charles está muy por delante”.
En términos de cómo este ritmo podría igualarse al de Ferrari, McLaren y Red Bull en la clasificación, Russell advirtió que el panorama puede evolucionar rápidamente.
“Sabemos lo rápido que cambia todo, pero definitivamente hoy ha sido uno de nuestros mejores viernes, sin duda”, dijo el piloto de Mercedes. “El coche se siente mejor que nunca en Mónaco, así que hay muchas cosas positivas.
“Todo el mundo se está desarrollando muy rápido en este momento, y ves lo rápidos que son los tiempos de vuelta hoy en comparación con el año pasado: somos muchísimo más rápidos, potencialmente incluso rompiendo los récords de vuelta. Probablemente alguien haga [eso] mañana, ¡ojalá seamos nosotros! Pero se siente bien y tendremos que ver qué hace el tiempo también”.
Y cuando se le preguntó sobre la posible posición en la parrilla que podrían estar considerando las Flechas de Plata, Russell respondió: “Voy a decir que están entre los cinco primeros. Espero estar entre los cinco primeros pero, como dije, cambia muy rápido. Tienes todas estas sorpresas… ¿Quién sabe?