Los pilotos de Mercedes, George Russell y Lewis Hamilton, compartieron emociones contrastantes después de la clasificación para el Gran Premio de Austria, y ambos comenzaron la carrera desde el tercer y quinto lugar en la parrilla, respectivamente.
Russell aprovechó actuaciones recientes y alentadoras, que incluyeron la pole position en Canadá, para completar las tres primeras posiciones detrás de Max Verstappen de Red Bull y Lando Norris de McLaren en la sesión decisiva de la parrilla del sábado.
Al reflexionar sobre esa actuación y si estaba contento con sus esfuerzos, Russell dijo: “Sí, absolutamente. El coche se siente muy bien en este momento, obviamente el equipo ha trabajado muy duro para implementar estas mejoras.
“Parece que tenemos una verdadera pelea por delante, especialmente con Ferrari. Creo que todavía estamos un poco por detrás de McLaren y Max y Red Bull estaban volando hoy, pero definitivamente vamos en la dirección correcta para nosotros”.
En cuanto a los cambios realizados en su Mercedes después de terminar cuarto en la carrera Sprint, agregó: “Cambiamos el nivel del alerón, lo que ayudó un poco… Creo que eso ayudará con el grado [de neumáticos] para mañana. Estoy feliz de estar en P3, porque creo que comprometimos un poco la clasificación para ayudar a la carrera de mañana.
“El hecho es que McLaren todavía tiene esa ventaja sobre nosotros, pero como dije, son tres carreras seguidas en las que estamos entre los tres primeros con Lewis y yo, y eso se siente realmente genial”.
Luego, Russell compartió en tono de broma su plan para el día de la carrera, señalando la acción rueda a rueda que involucraba a Verstappen, Norris y el otro McLaren de Oscar Piastri en el Sprint.
“Quiero decir que estos dos [Verstappen y Norris] fueron bastante arriesgados en la carrera Sprint, así que creo que me sentaré, los veré hacer lo suyo y, con suerte, ¡me escabulliré por dentro!”. Russell sonrió.
“Pero siendo realistas, ellos nos llevan el ritmo, y es probable que nuestra carrera quede atrás, por desgracia, y es importante que no comprometamos demasiado nuestra carrera luchando con estos muchachos. Ya veremos”.
Mientras tanto, Hamilton volvió a lamentarse de lo que pudo haber sido después de que sus destellos de ritmo se desmoronaron por un error en el sector medio de su última vuelta de la Q3, después de haber tenido problemas con el subviraje durante toda la clasificación.
“No es que fuera complicado, creo que simplemente iba al límite”, dijo después de la clasificación, con su mejor vuelta unas seis centésimas más lenta que la de Russell. “Estaba teniendo problemas con… Por alguna razón, tenía bastante subviraje y no podía añadir mucho alerón.
“Todos estos muchachos son tan rápidos que estamos muy, muy cerca entre todos nosotros. Estoy relativamente contento con mi última vuelta, el sector medio fue bastante pobre o no tan bueno como me hubiera gustado. En las curvas 3 y 4 perdí un poco de tiempo allí, así que creo que si hubiera hecho esas dos perfectas, quizás me habría puesto entre los tres primeros”.
Cuando se le preguntó si es posible subir al podio mañana, añadió: “Creo que es muy difícil. Creo que definitivamente podemos luchar contra los Ferrari, no sé si podremos luchar contra los McLaren, tendremos que ver. Definitivamente estaré presionando para progresar y ver si podemos llegar allí”.