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Después de ser derrotado hasta el último lugar en el podio por Sergio Pérez la última vez en Francia, Valtteri Bottas tuvo su revancha en Estiria el domingo, ya que superó al piloto de Red Bull en la P3, a pesar de haber comenzado detrás de él.
Bottas fue un frustrado quinto en la parrilla, incluso después de establecer el tercer mejor tiempo de la calificación a solo una décima detrás de su compañero de equipo Lewis Hamilton. Eso fue gracias a una penalización por conducción peligrosa después de un trompo de práctica en el pit lane.
Pero el finlandés hizo las paces en la carrera, adelantando a Lando Norris de McLaren desde el principio y luego saltando a Pérez en las paradas en boxes. Manejó bien sus neumáticos duros para su segundo y último período, capeando una oleada tardía del mexicano, que había cambiado a una estrategia de dos paradas.
“Creo que desde donde comenzamos, hoy maximizamos”, dijo Bottas, “y al menos es bueno adelantarnos a Pérez, que obviamente es un gran objetivo para nosotros, tratando de sumar puntos contra Red Bull. Eso es bueno.
“No quedaba mucho en mis neumáticos al final, ¡hoy fue más como un rally en Laponia finlandesa que como F1 en Austria!”
Entonces, ¿cuánto mejor podría haberlo hecho Bottas en el Red Bull Ring si no fuera por esa inusual caída en la parrilla? Quizás un lugar mejor al menos …
“Sin la penalización, creo que tal vez lo máximo que podríamos haber esperado es P2, pero creo que el primer lugar … Max [Verstappen] y Red Bull, estaban un poco fuera de su alcance hoy.
“Creo que se siente como si fueran dos, tres décimas por vuelta más rápido, así que en realidad es bastante. Tienen una unidad de potencia fuerte, tienen un auto fuerte y se siente un poco mejor con los neumáticos. Así que definitivamente, una vez que avanza la temporada, tenemos trabajo por hacer “.
Con la segunda ronda del doble partido austriaco a menos de siete días de distancia, Bottas admitió que hay poco que Mercedes pueda hacer para cerrar la brecha de manera significativa, pero insistió en que estaba alentado por la actuación de este fin de semana, en particular por su sólida vuelta de clasificación.
“Por supuesto, en una semana, no podemos hacer ningún milagro, pero tratamos de aprender de esta semana y, con suerte, podemos estar al menos un poco mejor ubicados la próxima semana. Y, por supuesto, vamos a apuntar a una vuelta [aún] mejor [de calificación] la semana que viene. ¡Esperamos con ansias! “
Incluso después del podio de hoy, Bottas sigue siendo quinto en la clasificación de pilotos, 12 puntos detrás de Norris. Sin embargo, sí significó que Mercedes solo perdió tres puntos frente a Red Bull en el campeonato de constructores, los campeones del mundo ahora están por detrás por 40 puntos después de ocho de 23 carreras.
