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George Russell cree que el viaje del protegido de Mercedes, Kimi Antonelli, le recuerda su propio camino hacia la Fórmula 1, y el británico elogia al joven que es el favorito para conducir junto a él la próxima temporada.
Tras la sorprendente revelación de este año de que el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton se incorporará a Ferrari en 2025, la atención se centró en quién podría reemplazarlo en Mercedes. Si bien se habló de nombres experimentados para el puesto, el rápido ascenso de Antonelli en las filas lo convirtió inmediatamente en un referente a pesar de su corta edad.
El piloto de Fórmula 2 cumplió 18 años durante el fin de semana del Gran Premio de Holanda, pero ha sido ampliamente reconocido como el candidato más probable para reemplazar a Hamilton, aunque Mercedes aún no ha emitido ninguna confirmación formal de su decisión.
Antonelli hará su debut en la F1 este fin de semana, ya que participará en la FP1 en su carrera de casa en Monza, cumpliendo en parte con una de las dos salidas de novatos que los equipos deben cumplir cada temporada.
Cuando en Zandvoort le preguntaron si estaba listo para darle la bienvenida a Antonelli al equipo, Russell dijo: “Creo que quien sea que vaya a ser mi compañero de equipo el año que viene, por supuesto, lo recibiremos con agrado. Y estoy emocionado por el desafío que estamos juntos”.
“Kimi es un piloto excepcional, tiene un historial increíble. En su categoría junior, siempre estuvo destinado a ser piloto de Fórmula 1.
“Si fuera él, creo que de alguna manera demostraría la fortaleza del programa júnior de Mercedes y me recordaría un poco a mi trayectoria, cuando comencé siendo un niño, atravesé las puertas de la Fórmula 3 y fui escalando posiciones. Sería una gran historia para el equipo, pero ¿quién sabe?”
El asiento vacante de Mercedes ha sido un tema de conversación candente, especialmente a medida que el equipo sigue encontrando su lugar a lo largo de esta temporada. Su notable racha de forma antes del parón de verano les permitió conseguir seis podios en otras tantas carreras, incluidas tres victorias.
Su ritmo pareció disminuir inexplicablemente en Zandvoort, pero aún se los considera uno de los mejores equipos de la parrilla y un equipo magnífico para que Antonelli potencialmente haga su debut.
Russell también reveló que ha estado siguiendo la temporada del italiano en la F2, donde ha conseguido la victoria en el Sprint de Silverstone y en la carrera principal de Hungría.
“Siempre estamos muy pendientes de cómo le va, viendo todas las carreras”, dijo Russell. “Hicimos una prueba juntos en Silverstone hace un par de meses, por lo que fue una gran oportunidad para él de ponerse al volante de un coche de Fórmula 1.
“Era excepcionalmente rápido, así que estoy seguro de que si consiguiera un asiento en la Fórmula 1, haría un gran trabajo”.
