Oscar Piastri se mostró decepcionado tras perderse una posible segunda victoria en un Gran Premio ante el Ferrari de Charles Leclerc, que hizo una sola parada, e insistió en que McLaren podría haber ganado con el beneficio de la retrospectiva.
El australiano realizó un audaz adelantamiento temprano a su compañero de equipo y pole-sitter Lando Norris para tomar una ventaja decisiva en Monza durante la gran mayoría de la carrera, y parecía que estaba en camino a una victoria sencilla.
Sin embargo, Piastri y el equipo optaron por una estrategia de dos paradas, deteniéndolo en boxes en la vuelta 39 para montar neumáticos nuevos. La medida ascendió a Charles Leclerc y Carlos Sainz a las primeras posiciones, lo que finalmente permitió al monegasco conservar sus neumáticos viejos y conseguir la victoria.
El piloto de McLaren pudo apretar en las vueltas restantes y consiguió superar a Sainz, que también fue superado por Norris en los compases finales de la carrera, pero Piastri cruzó la meta a más de dos segundos de Leclerc.
Hablando sobre tener que aceptar terminar en P2, el joven de 23 años dijo: “No voy a mentir, duele mucho. Hicimos muchas cosas bien hoy. Había muchos signos de interrogación sobre la estrategia de cara a la carrera.
“Desde la posición en la que estábamos y con los neumáticos en ese estado, hacer una parada a una sola parada parecía una decisión muy arriesgada, pero al final fue lo correcto. Estoy muy, muy contento con el ritmo, con la carrera que he conseguido hacer, justo cuando acabas segundo duele”.
Continuó admitiendo que McLaren “tenía todo que perder si estaba a la cabeza de la carrera”, ya que los pilotos de papaya se van de Monza con 34 puntos de diferencia, reduciendo la brecha con Red Bull en los constructores a solo ocho puntos.
Un doblete habría permitido al equipo de Woking saltar a la cima de la clasificación, pero la valiente decisión de Ferrari de mantener a Leclerc con sus viejos neumáticos dio sus frutos, ya que Piastri admitió que McLaren debería haber seguido su ejemplo para defender su liderazgo en la carrera.
Cuando se le preguntó si debería haber intentado la estrategia de una sola parada, dijo: “En retrospectiva, sí, pero todos son leyendas el lunes después de la carrera o la bandera a cuadros. Hoy, lamentablemente, nos equivocamos un poco, y yo fui parte importante de eso.
“Charles [Leclerc] podría intentar algo un poco diferente, ya que iba a terminar tercero de todas formas y hoy eligió la apuesta correcta. Los neumáticos medios se estaban destruyendo e incluso los duros del Red Bull al principio parecían bastante muertos. Mi rueda delantera izquierda estaba bastante granulada, pero no esperábamos que se aclarara de nuevo, lo que sucedió.
“Pensé que [alcanzar a Leclerc] sería difícil, pero pensé que sería posible”, agregó en una sesión de prensa posterior. “Con el ritmo que tenía al principio, creo que lo estaba alcanzando a dos segundos por vuelta.
“Hubo algunas personas que no fueron de mucha ayuda. Stroll conducía como si estuviera en su primera carrera de karts, por lo que eso nos costó un par de segundos. Fue un poco doloroso, pero creo que necesitábamos que todo saliera bien en ese último tramo de neumáticos duros y, al final, no fue suficiente”.