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Según el director técnico de Mercedes, James Allison, en retrospectiva fue un “claro error” que Lewis Hamilton utilizara neumáticos blandos para el inicio del Gran Premio de Singapur del fin de semana pasado.
Tras conseguir el tercer puesto en la parrilla en el Marina Bay Street Circuit, justo por delante de su compañero de equipo George Russell, Hamilton rompió la tendencia de los pilotos que le rodeaban (que habían optado por neumáticos medios) al montar neumáticos blandos.
Hamilton hizo todo lo que pudo para mantenerse con los McLaren y Red Bull de Lando Norris y Max Verstappen en las primeras vueltas, pero pronto se quedó atrás y luego hizo una parada en boxes mucho antes que sus rivales para poner neumáticos nuevos.
Fue una estrategia que Hamilton cuestionó abiertamente por radio durante la carrera, con el siete veces campeón del mundo temiendo inicialmente que no podría llegar al final debido a un largo período con neumáticos duros.
Finalmente, cruzó la meta en sexta posición, tras haber perdido no sólo un puesto ante Russell, sino también ante Oscar Piastri de McLaren y Charles Leclerc de Ferrari, que recuperaron terreno hacia el final tras extender sus primeros relevos.
Hablando en la reunión informativa de Mercedes posterior a Singapur, Allison se apresuró a admitir que la estrategia de blando-duro de Hamilton, en lugar del enfoque medio-duro más convencional, le hizo la vida difícil a su piloto.
“Antes de dar una explicación, empezaré diciendo que no deberíamos haber empezado con los blandos, fue un error”, afirmó Allison. “Si pudiéramos volver atrás en el tiempo, haríamos lo que hicieron los que nos rodean y seleccionaríamos los medios.
“El razonamiento fue que el neumático blando te permite a menudo salir de la salida de forma abrupta y te da una buena oportunidad de saltar un puesto o dos en las primeras vueltas de la carrera. No teníamos ninguna expectativa real antes de la carrera de que fuéramos a sufrir el tipo de dificultades que experimentamos entonces con el caucho blando.
“Por lo tanto, nos imaginamos que obtendríamos la ventaja de la goma blanda, de ganar uno o dos puestos. No fue así, porque así no se dieron las salidas. Luego esperábamos que la desventaja de que la goma blanda fuera un poco más frágil no fuera tan grave.
“Si miras atrás a los años en Singapur, en general el ritmo comienza muy, muy fácil en una carrera de Singapur y luego los pilotos aumentan el ritmo a lo largo de muchas, muchas vueltas, dejando un neumático blando perfectamente bien para rodar relativamente profundo en la ventana de boxes.
“No conseguimos los puestos al principio, el ritmo empezó a aumentar a partir de la quinta vuelta y eso dejó a Lewis con un coche que no estaba especialmente contento de todos modos, que sufría una degradación bastante mala de los neumáticos y que, como consecuencia, tuvo que entrar antes, lo que realmente arruinó su carrera. Fue un error claro”.
Luego se le preguntó a Allison si Hamilton tenía un nuevo neumático medio disponible después de comenzar con blandos y si el equipo consideró implementarlo más adelante en la carrera, particularmente en el caso de un período de Safety Car.
“Se consideró, sin duda, que era una gran arma si hubiera habido un Safety Car en un momento oportuno de la carrera”, continuó. “Esa habría sido una de las ventajas de esa estrategia.
“Una vez que nos embarcamos en la estrategia de blandos-duros, estuvimos considerando cambiar a una estrategia de dos paradas para Lewis en varios puntos durante la carrera. Pero aunque eso lo habría dejado fuera con gomas más nuevas y habría sido más rápido con esas gomas más nuevas, todos nuestros cálculos sugerían que en realidad no habría recuperado la pérdida de la parada en boxes.
“Entonces, estaba allí, podría haberlo usado, habría sido bueno en un Safety Car, pero en una carrera normal sin interrupciones, que por primera vez en mucho tiempo tuvimos en Singapur, ese neumático no era algo que hubiera ayudado al fin de semana de Lewis”.
