El entrenador de pilotos de Charles Leclerc, Jock Clear, ha citado el Gran Premio de Singapur de 2023 como un punto de inflexión para el monegasco, con su compañero de equipo en Ferrari, Carlos Sainz, consiguiendo una impresionante victoria en una carrera a la que Leclerc llegó con “mucha confianza”.
Durante una campaña en la que Red Bull ganó 21 de las 22 carreras con el dominante RB19, Sainz fue el único piloto fuera del equipo de Milton Keynes que subió al escalón más alto del podio en 2023. El español dominó su estrategia en condiciones calurosas y húmedas en el Marina Bay Street Circuit para sellar su segunda victoria en la F1.
Mientras tanto, Leclerc partió desde la tercera posición de la parrilla, pero cruzó la meta en cuarto lugar. Al reflexionar sobre ese fin de semana durante una aparición en el podcast F1 Nation, Clear sugirió que el piloto de 26 años aprendió algunas cosas buenas de la decepción de perder ante Sainz.
“Creo que ha respondido bien a un compañero de equipo muy fuerte”, dijo Clear. “Hemos hablado mucho sobre las cualidades de Carlos y el hecho es que Carlos probablemente no tiene ese ritmo que Charles puede mostrar en la clasificación, pero si miras a Singapur el año pasado, eso realmente le impactó a Charles.
“Esa era una carrera en la que Charles habría ido como favorito para ganar. A menudo va allí con mucha confianza, y que Carlos le hiciera un gol en las narices le dolió mucho. Creo que ese tipo de cosas le han hecho centrarse en: ‘bueno, realmente necesito hacer el trabajo el domingo’”.
“Eso no quiere decir que nunca haya pensado eso, pero sí significa que cambias un poco tu enfoque, si lo alejas de, ‘bien, solo necesitamos conseguir el mejor auto de clasificación que podamos y lograr una vuelta de clasificación, y luego todo sucederá el domingo’.
“Creo que estamos viendo una mejor representación de Charles y de nosotros como piloto de carreras, como auto de carreras, como equipo de carreras”.
Como mencionó Clear, Leclerc a menudo ha tenido la reputación de ser particularmente fuerte en la clasificación, pero el británico cree que ha mejorado en términos de gestión de carrera durante la temporada 2024.
“Hace dos o tres años la gente me decía: ‘Sí, pero no es tan bueno en carrera como en clasificación’”, explicó Clear, que también es director de la Ferrari Driver Academy. “Eso no es justo. Es solo que es muy, muy bueno en clasificación”.
“Pero, dicho esto, creo que este año hemos visto el resultado de un desarrollo en el lado del coche y un desarrollo en el lado del piloto. Creo que es probablemente cierto que hemos cambiado ligeramente nuestro enfoque para hacer del coche un mejor coche de carreras.
“La gestión de los neumáticos siempre es un tema candente. No es que Charles históricamente no haya sido bueno con los neumáticos. Creo que nosotros, como equipo, no nos hemos centrado tanto en ellos.
“Creo que lo que hemos visto este año es el resultado de habernos centrado más en conseguir que el coche funcionara realmente bien en la carrera y en cuidar esos neumáticos, y de que Charles aprendiera de los años anteriores y perfeccionara esas habilidades de gestión de neumáticos”.
Leclerc se encuentra actualmente en el tercer lugar del campeonato de pilotos con seis carreras restantes, la misma posición que ocupa Ferrari en la clasificación de constructores.