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Mattia Binotto se ha sincerado sobre el desafío que tiene por delante como nuevo jefe de Fórmula 1 de Audi, comparando la transformación planificada de la actual operación de Sauber en ganadores de carreras y aspirantes al título con escalar el Monte Everest.
El fabricante de automóviles alemán Audi asumió la propiedad total de Sauber a principios de este año, antes de convertirlo en su equipo de F1 a partir de la temporada 2026, con una unidad de potencia completamente nueva desarrollada internamente.
En julio, se anunció una reestructuración del proyecto que vio al ex director del equipo Ferrari, Binotto, unirse como director de operaciones y director técnico, reemplazando al director ejecutivo saliente, Andreas Seidl, y al ejecutivo de Audi, Oliver Hoffmann.
Binotto, que comenzó a trabajar oficialmente el 1 de agosto, pasó tiempo en la fábrica de Sauber en Hinwil (Suiza), en las instalaciones de Audi en Neuburg (Alemania) y también estuvo en la pista, y no se hace ilusiones sobre la magnitud de la tarea.
“No se trata solo de escalar una gran montaña, se trata de escalar el Everest”, dijo Binotto a BBC Sport. “Tomará varios años. Nuestro objetivo es poder luchar por los campeonatos antes de que termine la década”.
Binotto se desempeñó como jefe del equipo Ferrari hasta 2019, después de tres años en el cargo, habiendo estado con la Scuderia desde mediados de la década de 1990 y gradualmente fue ascendiendo en las filas.
Con ese punto de referencia en mente, continuó: “Cuando estás aquí y empiezas a mirar los detalles, cuanto más miras, más te das cuenta de dónde estás y cuáles son las principales diferencias con lo que sabía antes de Ferrari.
“Sin duda, la brecha y las diferencias son muchas y la brecha es grande. Es grande por las dimensiones, por la cantidad de personas, por la mentalidad, por las herramientas, por las instalaciones. Mires lo que mires, en realidad estás comparando un equipo pequeño con un equipo de primera”.
Sauber ha caído al final de la parrilla de la F1 en 2024 y sigue siendo el único equipo que aún no ha sumado un punto a falta de solo seis rondas para el final, y Binotto cree que la transición que se está produciendo en segundo plano está influyendo.
“Cuando Audi compró algunas acciones y tenía previsto convertirse en propietario absoluto en el futuro, internamente se hicieron algunos planes, se discutieron y establecieron algunos planes estratégicos, pero aún no se han ejecutado”, comentó. “Por eso Sauber ha permanecido en el limbo durante un tiempo.
“En segundo lugar, ciertamente digamos que parte del enfoque y las energías se pusieron en 2026, para tratar de asegurarnos de que Audi estuviera listo para comenzar en 2026, y eso quitó algo de energía al camino de desarrollo normal para 2024 y 2025”.
En medio de especulaciones en sentido contrario, Binotto también enfatizó que Audi se unió a la F1 “para estar aquí y quedarse aquí” y lo hará “hasta que ganemos y después”, describiéndolo como un “compromiso a largo plazo” con el deporte.
“Nuestra intención es convertirnos en un equipo ganador y marcar la pauta para seguir siendo así”, afirmó. “No se trata de entrar y salir. La F1 es la cumbre del automovilismo, es fantástico que Audi forme parte finalmente de ella y simplemente se han comprometido a quedarse”.
