Max Verstappen ha declarado que “perdió todo respeto” por George Russell después de que ambos asistieran a una audiencia de comisarios tras un incidente entre ellos en la clasificación para el Gran Premio de Qatar, que finalmente resultó en que Verstappen recibiera una penalización de un lugar en la parrilla.
Tanto Verstappen como Russell fueron citados ante los comisarios el sábado por la noche mientras el piloto de Red Bull estaba siendo investigado por conducir innecesariamente lento en una vuelta de enfriamiento, lo que Russell sintió que le había impedido.
La decisión de darle a Verstappen una caída de un lugar en la parrilla significó que las posiciones de clasificación originales de la pareja se invirtieron, y el campeón del mundo fue degradado a P2 mientras que Russell subió a la pole position.
Cuando se apagaron las luces para el Gran Premio del domingo, Verstappen realizó una buena salida y se colocó en cabeza por delante de Russell y Lando Norris. A partir de ahí, el holandés ganó la carrera, mientras que Russell cruzó la meta en cuarto lugar.
En la rueda de prensa posterior a la carrera tras su victoria, a Verstappen se le preguntó por su reacción a la sanción que recibió, a lo que respondió: “No podía creer que me la hubieran dado. Pero, en cierto modo, también pensé: sí, ya no me sorprende en el mundo en el que vivo”.
“No estás contento con ello, pero en un momento dado también tienes que pasar página. Pero sí, no fue muy agradable ver que sucediera eso, porque creo que es la primera vez que en una vuelta lenta alguien ha sido penalizado, mientras que, en realidad, solo traté de ser amable, así que tal vez no debería ser amable.
“Pero el caso es que, como al final de la temporada todo está más o menos decidido, a mí especialmente no me apetecía fastidiar a nadie para preparar su vuelta. Y por hacer eso, por ser amable, básicamente te penalizan.
“Eso es lo que traté de explicar también, pero sentí que estaba hablando con una pared de ladrillos, así que no había mucho que fuera posible por alguna razón.
“Creo que realmente hablé de las razones válidas de lo que pasó y estaba claro que a mi alrededor también estaban sucediendo diferentes escenarios, con gente que tenía neumáticos más fríos y esas cosas, así que tenían que empujar de todos modos y no quería causar una escena en una última curva y luego nadie tenía una vuelta, así que fue muy, muy sorprendente”.
Y cuando se le preguntó sobre sus pensamientos sobre el papel que jugó Russell en el proceso, Verstappen continuó: “Me sorprendí bastante cuando estaba sentado allí en la sala de comisarios [sobre] todo lo que estaba sucediendo.
“La verdad es que fue muy decepcionante porque creo que todos estamos aquí, nos respetamos mucho y, por supuesto, he estado en esa sala de reuniones muchas veces en mi vida, en mi carrera, con gente con la que he competido y nunca he visto a nadie tratando de joder a alguien de esa manera. Y eso para mí… Perdí todo el respeto”.