Lewis Hamilton ha admitido que “subestimó enormemente” lo difícil que sería decir un largo adiós a Mercedes después de anunciar su inminente cambio a Ferrari antes de que comenzara la temporada, y el británico afirmó que ha sido un “año muy emotivo”.
Después de confirmar en febrero que haría un movimiento sorprendente hacia la Scuderia en 2025, Hamilton enfrentó el desafío de completar la campaña 2024 con las Flechas Plateadas a pesar de que ambas partes sabían que la asociación llegaría a su fin después de 12 años juntos.
Ahora Hamilton y el equipo están a punto de embarcarse en su última carrera juntos en Abu Dhabi y, cuando se le preguntó sobre sus emociones al respecto durante el día de prensa del jueves, el siete veces campeón del mundo dijo: “Estoy bastante tranquilo en este momento. Me siento positivo y emocionado por darlo todo este fin de semana.
“Cada momento, como a lo largo del año, cada carrera ha sido obviamente la última vez que correré y estaré en ese lugar específico con el equipo y creo que hoy, ya por las reuniones informativas que hemos tenido, estás sentado allí y te das cuenta de que estos son los últimos momentos con el equipo, lo cual es… Es difícil describir la sensación.
“No es lo mejor, por supuesto, pero creo que sobre todo estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado y me siento muy orgulloso de este equipo”.
En cuanto a cuál será su recuerdo más duradero de su extenso tiempo con Mercedes, Hamilton respondió: “Creo que son las sonrisas, cuando hemos tenido éxito. Creo que son esos momentos. Como recuerdo a un ingeniero en particular, por ejemplo, recuerdo nuestra primera victoria en Australia en 2014, creo que fue Australia, y solo recuerdo que estaba llorando cuando estábamos en el podio.
“Son esos momentos los que me llevo conmigo. Son las emociones que tuvimos en Silverstone este año. Son todos los momentos buenos. Naturalmente, uno recuerda sobre todo los buenos momentos. Estoy increíblemente orgulloso, pero también muy agradecido a cada una de las personas, tanto las que están aquí en la pista como las que están en la fábrica, que han trabajado incansablemente y me han apoyado durante todos estos años desde el primer día”.
Sin embargo, cuando se le preguntó si había resultado difícil gestionar sus relaciones dentro del equipo durante 2024 dado el conocimiento de que se iría, el jugador de 39 años admitió: “Quiero decir, la primera reunión con Toto [Wolff] a principios de año fue incómoda, por supuesto.
“Fue incómodo desde el principio hasta el día siguiente, cuando llevé a algunos miembros del equipo a jugar paintball y se acababan de enterar. Ha habido muchos momentos a lo largo del año… Sí, recibí muchos disparos de la gente, ¡muchos moretones! ¡La gente se me echó encima ese día!
“Creo que, en última instancia, anticipé que sería difícil, pero subestimé enormemente lo difícil que sería. Y fue tenso para la relación desde el principio, [llevó] tiempo que la gente lo superara. Luego, en lo que a mí respecta, ha sido un año muy emotivo para mí y creo que no he estado en mi mejor momento para manejar y lidiar con esas emociones.
“Y creo que este año, y muchos de ustedes han estado aquí toda mi carrera, así que algunos de ustedes, creo, todos han visto lo peor de mí y lo mejor de mí, y no voy a disculparme por ninguno de los dos porque soy solo un ser humano y no siempre lo hago bien, y definitivamente diría que este año ha sido uno de los peores en términos de manejar eso de mi lado, en lo que trabajaré para tratar de ser mejor.
“Pero espero que lo bueno y lo bueno supere con creces lo negativo y cómo lo manejé o me comporté. Y como dije, solo recuerdo los buenos momentos. He construido algunas relaciones increíbles.
“Si te imaginas, cuando estás pasando una temporada junto con tanta gente, no solo en esos fines de semana de carrera donde atraviesan los altibajos juntos, sino en sus vidas personales, a través de matrimonios, a través de divorcios, a través de la pérdida de familiares, a través del cáncer, a través de todo tipo de situaciones.
“Estás viviendo estos viajes con estas personas, así que es un viaje realmente hermoso el que emprendes juntos. Y como fue tan largo, las emociones son muy profundas”.