Lando Norris de McLaren tuvo un Sprint para olvidar en China, ya que un error en la primera vuelta y la dificultad para gestionar sus neumáticos en un circuito de alto agarre le permitieron obtener solo un punto.
Después de cargar hacia la victoria en la apertura de la temporada en Melbourne, el fin de semana del británico en Shanghai comenzó de manera frustrante con un error en la clasificación Sprint: Norris parecía que podría pelear fácilmente por la pole position, antes de no lograr una vuelta perfecta y terminar en P6.
Había una esperanza de que pudiera avanzar en el Sprint de 19 vueltas, pero un intento temprano de pasar el Mercedes de George Russell por el quinto lugar hizo que Norris cayera una rueda al suelo y perdiera varios puestos, cayendo al P9.
Luego tomó la mayoría de las vueltas restantes superar a Lance Stroll por el punto final mientras se lo escuchaba repetidamente lamentarse por el estado de sus neumáticos en la pista, que recientemente fue repavimentada antes de este fin de semana.
Hablando después del Sprint, Norris admitió que su error en la primera vuelta ciertamente “no ayudó”, agregando que “simplemente entré un poco caliente, así que [eso] es culpa mía”.
“Después de eso, simplemente tuve dificultades”, añadió. “No tenía mucho ritmo. Me cuesta mucho en estas condiciones con el graining frontal; es como mi peor pesadilla, así que tengo mucho trabajo por delante. Simplemente me costó mucho ahí fuera”.
El equipo de Woking tendrá un breve período para reagruparse antes de una sesión de clasificación crucial para el Gran Premio de China, pero mientras Norris enfrentó preocupaciones con su desempeño, su compañero de equipo aseguró su primer podio de la temporada.
Oscar Piastri cuidó los neumáticos para realizar un adelantamiento tardío a Max Verstappen y cruzar la línea en segundo lugar, lo que le dio una visión significativamente diferente sobre las posibilidades del equipo para el Gran Premio.
Dijo: «Creo que fue un sprint realmente productivo; obviamente, terminar segundo siempre es un gran resultado. Creo que aprendí mucho en ese sprint. Si bien el resultado es bueno, creo que la forma en que lo conseguí es algo alentador».
“No tuvimos suficiente ritmo para Lewis [Hamilton] en la delantera, pero creo que tenemos algunas buenas ideas para esta tarde y mañana y ver si podemos mejorar un puesto.
Creo que tenemos buen ritmo en el coche. Claramente tenemos mucha competencia este fin de semana; los Ferrari parecen bastante rápidos, así que tenemos que estar en nuestro mejor momento.