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¿Mercedes estaba haciendo sacos de arena durante las pruebas de invierno? Obtuvimos nuestra respuesta en la calificación para el Gran Premio de Bahrein, con los ocho veces campeones de constructores tomando P5 y P9 en la parrilla para la carrera del domingo, con Lewis Hamilton, quinto clasificado, diciendo que Ferrari y Red Bull estaban en “otra liga” a la Flechas de plata.
Mercedes ha sido abierto sobre sus problemas durante la pretemporada, y se ha visto que su W13 sufre de ‘marsopa’ , mientras que los pilotos se han quejado de tener dificultades para extraer el máximo rendimiento del automóvil.
Y aunque algunos esperaban que el equipo saliera bien en la clasificación, la P5 de Hamilton fue lo mejor que Mercedes pudo lograr en la Q3, 0,680 segundos menos que el tiempo de la pole de Charles Leclerc, lo que marca la peor actuación de Hamilton en la clasificación aquí desde 2009.
A pesar de eso, el siete veces campeón admitió después de la Q3 que en realidad estaba relativamente satisfecho, considerando las dificultades de Mercedes en lo que va de 2022.
“No digo que esté aliviado [pero] en general estoy muy feliz hoy”, dijo Hamilton, “dado dónde hemos estado las últimas semanas, las luchas que hemos tenido, los problemas que hemos tenido. he tenido con el coche; Ha sido un poco una pesadilla conducir.
“Pero mantuvimos la cabeza baja, seguimos trabajando. Estoy orgulloso de todos por mantenerse positivos. Y para obtener el quinto lugar en la clasificación, los muchachos que están delante de nosotros están en otra liga, por lo que, en general, estoy contento con el lugar donde estamos. No es la primera fila, pero haremos mejoras y lo haremos lo mejor que podamos mañana”.
Cuando se le preguntó dónde sería su pelea en la carrera del domingo, con Red Bulls y Ferraris delante de él en la parrilla, su rival por el título de 2021 Max Verstappen en P2, delante de Carlos Sainz y Sergio Pérez, Hamilton bromeó: “Esos muchachos irán ¡fuera! No estamos en la pelea con esos [chicos].
“Estaban un segundo por delante de nosotros ayer a través del ritmo de carrera, por lo que mis batallas son con los muchachos detrás, lo más probable, pero por supuesto, intentaré ser lo más rápido posible y adelantarme. Pero como dije, su desempeño está muy por delante del nuestro”.
Hamilton comenzará la carrera del domingo junto a su ex compañero de equipo en Mercedes, Valtteri Bottas, pero su actual compañero de equipo, George Russell, no pudo hacerlo mejor que P9, después de que una última vuelta experimental salió mal para el británico.
“Creo que la tercera fila era mínima”, dijo Russell. “Pero no estamos aquí para aceptar la tercera fila, y tenía una oportunidad y quería probar algo diferente, quería probar una vuelta de salida mucho más dura para ver si eso cambiaba la sensación del auto para darnos un tiro para luchar por la segunda fila o la primera fila.
“Pero claramente no fue así y fue todo lo contrario”, agregó Russell. “Obviamente, estoy decepcionado conmigo mismo por haber cometido ese error y obviamente quedar noveno está lejos de mis expectativas, pero así es como va el juego y la carrera es mañana”.
El jefe del equipo, Toto Wolff, dijo que Mercedes tenía que ser “realista” sobre sus niveles de rendimiento actuales y agregó: “[Somos] el tercer equipo más rápido en la parrilla. Lewis ha puesto el coche allí y, para George, probablemente lo hayamos engañado en su última salida, porque le aconsejamos que empujara la vuelta de salida aún más fuerte y, probablemente, ya no tenía ventaja con el neumático nuevo.
“Siendo realistas, nos falta medio segundo en una sola vuelta”, agregó Wolff. “Veamos mañana. ¡Soy un poco cauteloso acerca de dónde estaremos mañana! Pero en cualquier caso, es un aprendizaje”.
