El héroe de regreso a casa de McLaren, Daniel Ricciardo, se enfrentó a lo que llamó el “jueves más ocupado” que ha experimentado en la F1 cuando el Gran Premio de Australia regresó por primera vez en dos años, y los fanáticos le dieron una cálida bienvenida en Albert Park.
Desde que Ricciardo corrió por última vez (y se retiró) del Gran Premio de Australia de 2019, ha logrado dos podios para Renault y una victoria para McLaren, sumando 234 puntos en el proceso, pero lo que no ha cambiado es la multitud “bastante salvaje” en Melbourne.
“Siempre ha sido bastante salvaje aquí, así que no se puede negar eso. No recuerdo haber competido nunca en una carrera tranquila en casa, creo que siempre ha sido bastante bueno, y la recepción siempre ha estado ahí, pero sentí que había subido un nivel o dos, o tres…”, dijo Ricciardo en Viernes.
“Obviamente veremos ahora que las multitudes vienen cada vez más durante el fin de semana, pero para un jueves, estoy hablando de todo el mundo, fue el jueves más ocupado que he experimentado caminando por un paddock. Creo que todos están emocionados de tener la carrera aquí; hay muchos entusiastas de los deportes de motor y lo sientes”.
Sin embargo, el diseño de la pista en sí ha sufrido una serie de cambios y se han reformado muchas curvas para mejorar el espectáculo, y Ricciardo fue uno de los pilotos involucrados en el proyecto junto con su compatriota Mark Webber, Damon Hill y David Coulthard.
“Voy a reclamar [crédito por] todo si la carrera es increíble y todo el mundo está hablando bien de ella”, bromeó Ricciardo. “Ya en 2019, algunos de nosotros, los pilotos, participamos en las discusiones sobre cómo podemos hacer que Albert Park sea un poco más amigable para los corredores para el domingo, abrir algunos de los ápices.
“Siempre ha sido una pista divertida, por lo que desde el punto de vista de los pilotos siempre fue agradable, pero yo diría que no es una pista que proporcione la mayor cantidad de adelantamientos. Estaba tratando de alentar eso y ver si podíamos mantener el carácter del circuito y ayudar el domingo.
“Estoy seguro de que es mejor, pero ¿a qué escala? Creo que tendremos una buena carrera y, con estos autos nuevos, si podemos seguirlos y correr mucho más cerca, creo que nos espera una buena”.
Ricciardo tiene como objetivo salir adelante con puntos en su carrera de casa, después de haber terminado 14º en Bahrein antes de enfrentarse a un DNF en Arabia Saudita: McLaren ocupa el octavo lugar en el campeonato antes del regreso de Albert Park.