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George Russell consiguió su primer podio para Mercedes y el segundo en la clasificación de pilotos con un P3 en el Gran Premio de Australia; el británico admitió más tarde que estaba sorprendido de estar en esa posición, dada la desventaja de su equipo con Red Bull y Ferrari.
Russell se clasificó P6 detrás de su compañero de equipo Lewis Hamilton, pero aprovechó el accidente de Sebastian Vettel en la vuelta 23 (abajo) parando en boxes cuando salió el coche de seguridad. El ex piloto de Williams admitió que su nuevo equipo no tenía el ritmo para ganar un podio, pero elogió a Mercedes por su continua confiabilidad.
“Gracias al equipo de Brackley y Brixworth porque obviamente queremos más rendimiento y estamos un paso por detrás de Ferrari y Red Bull en términos de ritmo, pero tienes que estar allí al final para sumar los puntos, y eso es lo que ya lo hemos hecho en varias ocasiones”, dijo.
“Este fin de semana [éramos] el quinto equipo más rápido detrás de estos muchachos [Red Bull y Ferrari] y McLaren y Alpine, y actualmente estar P3 en el podio y P2 en el campeonato, es bastante loco”.
El joven de 23 años agregó que el momento del Safety Car fue afortunado, ya que le permitió entrar en boxes sin perder mucho terreno frente a sus rivales, incluido su compañero de equipo Hamilton, que terminó P4.
Obviamente tuvimos un poco de fortuna allí, pero es parte del juego, es parte del deporte. A veces sigue tu camino; a veces no. He estado en ambos extremos varias veces antes y eso es solo parte del automovilismo”.
Russell también descartó las implicaciones de que Mercedes había logrado avances sobre Red Bull y Ferrari (ambos equipos sufrieron un DNF cada uno el domingo en Max Verstappen y Carlos Sainz ), pero dijo que resultados como este podio solo los ayudarán en el futuro.
“Me encantaría decir que progresamos mucho, pero tenemos que mirar los tiempos por vuelta y no hemos cerrado la brecha en absoluto con estos muchachos a mi derecha [Perez y Leclerc] y sabemos tenemos mucho trabajo por hacer.
“Y tengo fe en que llegaremos allí”, continuó Russell. “Sabemos que hay potencial en el coche y tenemos mucho trabajo por hacer para extraer ese rendimiento. No sucederá de la noche a la mañana o en la próxima carrera, pero creo que con el tiempo llegaremos allí. Por el momento, si obtenemos estos resultados, nos mantendrá en la mezcla”.
Russell no solo es segundo en la clasificación, 34 puntos detrás de Leclerc, sino que Mercedes es segundo en el campeonato de constructores con una ventaja de 10 puntos sobre Red Bull que se dirige a Imola.
