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George Russell cree que Mercedes habría ganado el Gran Premio de Holanda si no hubiera sido por el último Virtual Safety Car, ya que el británico elogió el desempeño del equipo y también explicó qué lo llevó a su decisión tardía de cambiar a los neumáticos blandos.
Russell comenzó la carrera en sexto lugar con el neumático mediano y se abrió camino hasta el segundo lugar en la primera etapa, mientras él y su compañero de equipo Hamilton buscaban hacer que la estrategia de una parada funcionara. Luego, ambos pilotos entraron en boxes por el neumático duro y se abrieron paso por el campo antes de boxear nuevamente bajo el Virtual Safety Car, causado por la parada de Yuki Tsunoda en la pista, para los medios.
Y después de un coche de seguridad, presentado por Valtteri Bottas que se descompuso en la recta principal, Russell estaba segundo detrás de Hamilton cuando Verstappen entró en boxes por el neumático blando. Pero Russell también optó por entrar en boxes para el blando, lo que le dio una ventaja de neumáticos que le permitió superar a Hamilton por el segundo lugar. Pero el piloto de Mercedes creía que el primer Virtual Safety Car le había costado al equipo una posible victoria.
“Realmente creo que podríamos haberlo hecho”, dijo Russell cuando se le preguntó si Mercedes podría haber ganado sin el VSC. “Perdimos mucho tiempo al principio y, en última instancia, perdimos mucho tiempo de carrera después de una mala clasificación. Si hubiéramos estado cerca de Max después de la primera parte, no veo ninguna razón por la que no hubiéramos luchado por la victoria. Es muy, muy prometedor lo que estamos mostrando como equipo, y es emocionante para el resto de la temporada.
“Para ser honesto, sabíamos que teníamos muy buen ritmo y pensamos que había una posibilidad real de que pudiéramos luchar por la victoria de Lewis. Hizo una gran carrera y, como equipo, merecíamos un mejor resultado y, desafortunadamente, así son las cosas a veces. Y es muy fácil en retrospectiva, pero realmente orgulloso y satisfecho con el ritmo que mostramos”.
Se escuchó a Russell en la radio instando a su equipo a entrar en boxes por el neumático blando bajo el Safety Car, a pesar de ganar posición en la pista sobre Verstappen, que ya había entrado en boxes por el mismo compuesto. Y el británico explicó por qué sintió que era la decisión correcta en ese momento.
“Tenía muchas ganas de apostar por lo blando; No sé si escuchaste la radio o no, pero insistí en que era la llamada correcta. Potencialmente, pensé que el equipo probablemente tomaría esa decisión de todos modos, ya que tiene sentido dividir los autos en una situación como esa.
“Obviamente, como Lewis es el coche líder, es un poco más complicado, pero me sorprende que no hayamos entrado en boxes inicialmente, pero pasamos por el pit lane; en última instancia, fue una parada gratuita en boxes, así que sí, muy contento de haber tomado esa decisión”.
Cuando se le preguntó si hubiera cambiado el resultado si se hubiera quedado fuera y protegido la ventaja de Hamilton de Verstappen, Russell dijo: “Es tan fácil en retrospectiva, pero creo que lo que hubiera pasado si ambos nos hubiéramos quedado fuera es que Max aún habría tenido fácilmente ganó la carrera y ambos habríamos terminado detrás de Charles también.
“Como equipo, terminar segundo y cuarto no es exactamente el resultado que probablemente merecíamos hoy; probablemente ambos deberíamos haber estado parados en ese podio, pero es muy difícil en el calor del momento”.
