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El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, defendió la decisión de su equipo de mantener a Lewis Hamilton con neumáticos medianos usados al final del Gran Premio de Holanda, en el que Hamilton cayó del liderato a la P4 cuando George Russell terminó segundo.
El ritmo de las flechas plateadas con neumáticos duros fue suficiente para reducir la ventaja de Max Verstappen a la mitad de la carrera, y parecía que una estrategia de una sola parada de Mercedes podría haber amenazado genuinamente la apuesta por la victoria del holandés. Sin embargo, cuando el VSC apareció al final de la carrera, seguido de un Safety Car por el retiro de Valtteri Bottas, Mercedes mantuvo a Hamilton a la cabeza, priorizando la posición en la pista, mientras que Verstappen optó por cambiar a blandos para el reinicio.
Hamilton terminó siendo superado no solo por Verstappen, sino también por su compañero de equipo Russell y Charles Leclerc de Ferrari, que también había entrado en boxes bajo el coche de seguridad. Y aunque el siete veces campeón se enfureció en la radio después de perder la oportunidad de conseguir su primera victoria de 2022, Wolff dijo que no le importaban los comentarios…
“En primer lugar, ¡somos el basurero del conductor! Es muy emotivo, estás tan cerca, compitiendo por la victoria y luego te están devorando. Así que está claro que todas las emociones surgen y, como piloto, estás en la cabina, estás solo, no ves lo que está pasando”, explicó Wolff.
“Discutimos en el momento, ¿estamos tomando riesgos para ganar la carrera? Sí, nos estamos arriesgando. Y tenía un neumático que tenía cinco vueltas, la posición media de espera era lo correcto. Al final no funcionó para él, pero prefiero correr el riesgo de ganar la carrera para Lewis en lugar de terminar segundo y tercero”.
Wolff razonó que Mercedes podría haber sido “jodido” independientemente de la llamada que hicieran.
“En primer lugar, Lewis estaba por delante, por lo que siempre tienes un pequeño problema con la llamada. Puedes hacer dos cosas: puedes enfrentar a Lewis, perder posición en la pista contra Verstappen o dejar a George fuera, jodido; puedes enfrentar a ambos, jodido. Así que valió la pena correr el riesgo.
“Creo que Red Bull tiene tanta velocidad en línea recta que [con todos] en el mismo neumático, no estás ganando”.
Wolff vio aspectos positivos en el desempeño de Mercedes en los Países Bajos, particularmente cuando Hamilton se clasificó cuarto y Russell sexto. Pero a ambos pilotos se les negó la oportunidad de mejorar al final de la calificación después del trompo de Sergio Pérez en la Q3.
“Creo que esos son los aspectos positivos, y esto es lo que acabo de discutir con Lewis, hay muchos más aspectos positivos que tomar. Segundo y cuarto, es molesto, pero tuvimos un buen auto de carrera aquí. Eso es lo más importante, pero también hay que arriesgarse. Y somos.”
Wolff también refutó una sugerencia de que se deberían cambiar las reglas sobre las paradas bajo un Virtual Safety Car o Safety Car, luego de las paradas de Yuki Tsunoda y Bottas.
“No, creo que tenemos esas reglas: a veces te funciona, a veces no te funciona. Mientras cumplamos las reglas, esto es automovilismo, y el árbitro puede equivocarse. Pero hoy creo que las decisiones de Race Control fueron absolutamente acertadas, es solo que un automóvil provocó un Safety Car, ese automóvil ya no debería haber estado allí”.
Mirando hacia Monza, que alberga el Gran Premio de Italia de 2022 del 9 al 11 de septiembre, Wolff dijo: “Creo que aquí [Zandvoort] fue una buena pista para nosotros. No estoy seguro de que tengamos fines de semana tan exitosos en términos de ritmo de los autos en el futuro, pero hay mucho que entender y mucho que aprender”.
El director del equipo agregó que Mercedes tiene “absolutamente” la posibilidad de ganar una carrera antes del final de la temporada.
“Vamos a intentarlo al máximo. Estamos un poco más cerca hoy, y es muy divertido en cualquier caso”.
