Max Verstappen admitió sentir que sus posibilidades de asegurar títulos consecutivos de F1 habían terminado después de un comienzo “bastante terrible” en la temporada 2022, en el que no logró sumar puntos en dos de las tres primeras carreras.
Verstappen abandonó el segundo lugar en Bahrein y Australia debido a problemas de combustible separados dentro de su Red Bull, lo que abrió la puerta para que el rival de Ferrari, Charles Leclerc, se abriera paso en la clasificación de pilotos.
Sin embargo, Verstappen anularía la ventaja de 46 puntos de Leclerc y finalmente tomaría el título con un récord de 15 victorias cuando Red Bull solucionó los problemas técnicos del RB18 y presionó para superar a Ferrari, que encontró sus propios problemas técnicos, junto con problemas estratégicos. percances y errores del conductor.
Reflexionando sobre los mínimos de principios de temporada, Verstappen dijo: “Tuvimos un comienzo de año bastante terrible, así que en ese momento pensé que realmente no seríamos capaces de luchar por el campeonato. Pero las cosas realmente cambiaron muy rápido y el auto se volvió aún más competitivo.
“Ha sido un año loco para nosotros en términos de victorias y ha sido muy, muy agradable. Es algo, por supuesto, que nunca hubiera imaginado a principios de año”.
Cuando se le preguntó en qué momento de la temporada pensaba que el campeonato estaba ‘reanudado’, Verstappen señaló la importancia de la cuarta ronda en Imola, donde consiguió la pole position, ganó el Sprint ( después de enfrentarse a Leclerc ), ganó el Gran Premio y estableció la vuelta más rápida.
“El fin de semana de Imola fue muy bueno; Tuvimos un fin de semana muy fuerte. Luego, por supuesto, la brecha [con Leclerc] se fue reduciendo lentamente, lo que normalmente siempre es una buena señal”, comentó el holandés.
“En ese momento no podíamos permitirnos más jubilaciones. Por supuesto, la brecha [que construimos se volvió] muy grande, por lo que podríamos haber tenido retiros, pero en ese momento, después de dos DNF tan temprano en el año, lo cambiamos muy rápidamente.
“Honestamente, realmente no recuerdo en qué carrera pensé que era de nuevo, pero creo que para nosotros, como equipo, Imola fue un fin de semana muy importante para tener ese tipo de resultado”.