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El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha recordado algunos recuerdos entrañables de los primeros pasos de George Russell en su operación de F1 después de que el británico obtuviera una primera pole position y una victoria en la carrera con el equipo durante la temporada 2022.
Russell se unió al programa junior reiniciado del fabricante alemán cuando era adolescente en 2017, y ganó los títulos de GP3 (ahora F3) y F2 como novato, antes de hacer su debut en la F1 con el equipo Williams con motor Mercedes en 2019.
Después de tres temporadas de desarrollo, marcadas por una actuación suplente llamativa para el enfermo Lewis Hamilton en el Gran Premio de Sakhir de 2020, Russell consiguió un ascenso a tiempo completo a Mercedes en 2022 e impresionó desde el principio.
Después de que Mercedes resolviera algunos problemas con el auto al principio de la temporada, fue Russell quien logró la única pole position del equipo (en el GP de Hungría) y la única victoria (en el GP de Sao Paulo), marcando el siguiente paso en un viaje que comenzó con un valiente lanzamiento para unirse al establo de Mercedes.
“Pensé en eso al final de la carrera [en Brasil] cuando entró [a nuestra fábrica] cuando tenía 16 años, con su traje, su corbata y su presentación de PowerPoint”, recordó Wolff
“Es el primero de nuestro nuevo programa junior que ha ganado una carrera [con Mercedes]. Obviamente, Lewis ha estado allí desde siempre y es el más exitoso de los que se han graduado de la academia juvenil. Pero seis años después es ganador de una carrera de Grand Prix, [y es] merecido”.
Wolff continuó: “Siempre nos hemos fijado objetivos difíciles. Tienes que ganar GP3, tienes que ganar F2, y lo hizo en sus temporadas de novato y luego, supongo, en Williams, fue la mejor escuela que pudo haber tenido.
“[Pasó] tal vez un año demasiado [antes de mudarse a Mercedes], pero en cualquier caso, hoy lo más relevante es que es un ganador del Gran Premio y un ganador del Gran Premio que se lo merece”.
Russell terminó su primera temporada en Mercedes cuarto en la clasificación de pilotos, 35 puntos por encima de Hamilton, lo que significa que se convirtió en el tercer piloto, después de Jenson Button y Nico Rosberg, en superar al siete veces campeón como compañero de equipo de F1.
