Ferrari tuvo suerte dispar en el Gran Premio de Austria, con Carlos Sainz beneficiándose del dramatismo que le esperaba más adelante para conseguir un podio sorpresa, mientras que Charles Leclerc afrontó un domingo difícil, tras verse involucrado en un incidente en la primera vuelta que dañó su alerón delantero.
Después de entablar una batalla inicial con el Mercedes de Lewis Hamilton por la cuarta posición, Sainz esperaba terminar en la quinta posición dado que Oscar Piastri de McLaren, que había comenzado ligeramente fuera de posición en la séptima posición, después de haber eliminado su tiempo de vuelta de clasificación debido a las limitaciones de la pista, Estaba mirando rápidamente detrás.
Sin embargo, el orden en la parte delantera cambió cuando Max Verstappen y Lando Norris chocaron durante una feroz batalla por el liderato en la vuelta 64 de 71, lo que llevó a ambos a llegar cojeando a boxes con un pinchazo. Mientras Verstappen continuaba quinto, Norris se vio obligado a retirarse de la carrera.
Esto promovió a George Russell a la cabeza de Mercedes, mientras que Sainz se encontró rodando en P2 antes de ser superado por Piastri. El español finalmente cruzó la línea de meta en tercer lugar y quedó satisfecho con su actuación general durante todo el fin de semana en el Red Bull Ring.
“Realmente satisfecho con el resultado del fin de semana y la forma en que he conducido y he logrado un fin de semana sólido”, comentó Sainz después de la carrera.
“Obviamente, este podio es una ventaja, porque si no, creo que probablemente hubiéramos quedado en P5 en la carretera, que es donde esperábamos terminar, ya que Oscar, tarde o temprano, siempre nos iba a pasar con el McLaren.
“Todavía estábamos a media décima o una décima por detrás de George en ritmo de carrera, pero sí, estoy contento. Hicimos una carrera sólida y estamos en el podio, así que estoy contento”.
Cuando se le preguntó si sentía que Ferrari había dado un paso adelante respecto a su rendimiento la última vez en Barcelona, Sainz respondió: “Creo que la situación con Mercedes está muy ajustada.
“En los dos últimos fines de semana han sido -o al menos el Mercedes más rápido- un poco más rápido que el Ferrari más rápido en ambos casos, así que solo necesitamos dar un paso adelante de cara a Silverstone si queremos luchar allí.
“Y ahora nos vamos a centrar en eso, ver si podemos hacer un fin de semana sólido en Silverstone y superarlos, y luego traer mejoras para asegurarnos de que intentamos acercarnos a McLaren y Red Bull.
“Al principio de la temporada, obviamente podríamos habernos beneficiado más, como lo hizo George de la lucha en el frente. La realidad es que, a estas alturas de la temporada, estamos apenas por detrás del Merc y un paso por detrás de McLaren y Red Bull. Hemos tenido algunos problemas con el coche en las últimas carreras y esperamos resolverlos pronto”.
Al otro lado del garaje de Ferrari, resultó ser un día duro para Leclerc. El monegasco sufrió daños en su alerón delantero tras el contacto con Piastri y el Red Bull de Sergio Pérez en la primera vuelta, lo que le obligó a hacer una parada en boxes y caer al fondo del pelotón.
En total, realizó cuatro visitas a boxes durante la carrera y, aunque el equipo había pronosticado que eventualmente podría alcanzar una posición que le permitiera ganar puntos, Leclerc terminó el evento en el puesto 11.
Al dar su opinión sobre la colisión de la vuelta 1, Leclerc comentó: “Mi opinión es que fue un incidente de carrera, no pude hacer nada.
“Estaba en medio de Oscar y Checo, Oscar no sabía que Checo estaba por dentro, Checo intentó adelantarlo porque había espacio pero quizás fue demasiado optimista – entrar en la primera curva con tres de ancho, nunca va a funcionar, y eso me hizo perder el alerón delantero.
“No fue el final de nuestra carrera, pero luego tuvimos que recuperarnos mucho, así que… una gran pena”.
Cuando se le preguntó si alguna vez sintió que era posible sumar puntos y si fue frustrante irse con las manos vacías, el piloto de 26 años respondió: “Estábamos muy comprometidos una vez que hice todo el stint detrás de Lando, no podía adelantar debido a las banderas azules y simplemente tenía que quedarme atrás, pero teníamos más ritmo. Eso también comprometió nuestra lucha por al menos uno o dos puntos”.