Una investigación sobre la decisión del poleman Lando Norris de iniciar una segunda vuelta de formación después de que se abortara la salida en el Gran Premio de Sao Paulo concluyó con una multa para él y George Russell, mientras que varios otros pilotos y equipos fueron penalizados simultáneamente.
Después de una carrera intensa y agitada, existía la posibilidad de que la clasificación de la carrera pudiera cambiar, ya que los líderes de McLaren y Mercedes todavía estaban bajo investigación por una infracción en el procedimiento de salida.
Lance Stroll encalló su Aston Martin en la vuelta de formación, lo que provocó que el control de carrera anunciara que la salida era cancelada. Pero cuando Norris regresó a la parrilla, se alejó del grupo para dar otra vuelta, aunque ninguna luz verde indicaba que podía hacerlo.
El incidente fue investigado después de terminar la carrera y finalmente se tomó la decisión de imponerle una multa de 5.000 € y reprenderlo (a un piloto se le permiten cuatro reprimendas por temporada, y una quinta resulta en una penalización de 10 puestos en la parrilla).
El documento de los comisarios tanto de Russell como de Norris explicaba: “Aunque la señal se dio apropiadamente [con] el panel de luces iluminado como se prescribe, y los equipos fueron notificados por el sistema de mensajería, el piloto abandonó la parrilla y procedió a una vuelta que asumió que era una vuelta de formación adicional.
“Como el piloto estaba en la primera fila de la parrilla, esto provocó que los pilotos que lo seguían tomaran medidas similares. En un momento dado, el director de carrera, al darse cuenta de que, por razones prácticas, todos los coches tendrían que dar una vuelta de formación adicional, dio instrucciones a los equipos para que todos los coches continuaran y regresaran a la parrilla para seguir el procedimiento correcto en caso de interrupción de la salida.
“En opinión de los comisarios, el piloto… precipitó la acción de los pilotos de la parrilla directamente detrás de él”.
Mientras tanto, Yuki Tsunoda y Liam Lawson escaparon de cualquier multa ya que se consideró que habían sido influenciados por el dúo anterior.
Mercedes fue penalizado aún más con una multa adicional de 10.000 euros (5.000 euros para los coches de Russell y Lewis Hamilton) después de que el equipo liberara la presión de sus neumáticos en la parrilla mientras esperaban el inicio de la carrera abortada.
“Debido a la disposición del circuito y al acceso a la parrilla desde el pit lane, el tiempo para que los equipos pudieran llegar a la parrilla se ha ampliado”, explicaron los comisarios. “La puerta de acceso a la parrilla no se abrió de inmediato. La FIA aceptó que, dada la brevedad del aviso, era extremadamente difícil, si no imposible, para los equipos seguir el procedimiento prescrito en la directiva técnica.
“Teniendo en cuenta las circunstancias inusuales que rodearon el horario comprimido, la salida abortada, la logística de acceso a la parrilla y dada la estipulación del Delegado Técnico de que las presiones de los neumáticos estaban dentro de los parámetros correctos, los comisarios determinan que una multa por incumplimiento del procedimiento es apropiada en este caso.
“Normalmente, una infracción de esta naturaleza, en el marco de una sesión competitiva, conllevaría una sanción deportiva, pero no es lo adecuado en este caso. Sin embargo, esta decisión no debe considerarse un precedente para cualquier infracción similar en el futuro, ya que las circunstancias se consideran únicas”.
Para redondear la serie de decisiones posteriores a la carrera, el piloto de Ferrari Carlos Sainz recibió una reprimenda por conducción peligrosa. Después de hacer un trompo y chocar contra la barrera, se quitó el volante, pero lo volvió a colocar rápidamente cuando el equipo creyó que podía volver a boxes.
Mientras tanto, los comisarios ya habían comenzado a recuperar su coche mientras el español se alejaba del incidente.
Los comisarios concluyeron que Sainz “aceptó que quitar el volante era una clara indicación de su intención de abandonar el coche”, pero la acción creó “una situación potencialmente peligrosa” que era “evitable únicamente por el conductor”, lo que resultó en una reprimenda.
La clasificación final de la carrera no se vio afectada por las decisiones, dejando a Russell en P4 por delante de Norris en P6, mientras que Hamilton obtuvo un solo punto en P10.